Cựu trung vệ của Quỷ đỏ nói rõ bộ ba Raphael Varane, Jonny Evans và thủ môn Andre Onana đã chơi nổi bật, dù tổng thể đội bóng không đủ tốt. Ba cầu thủ ở tuyến phòng ngự đều được HLV Erik ten Hag điền tên vào đội hình xuất phát của Manchester United trong cuộc đối đầu tại Premier League với Manchester City trên sân Etihad.
Kết quả không như mong đợi của MU trên sân khách, nhưng ba cầu thủ này vẫn để lại dấu ấn của mình. Evans có một màn trình diễn vững chắc, tạo nên một mối quan hệ đối tác tốt đẹp ở trung tâm hàng phòng ngự cùng với Varane, người đã đọc trận đấu tốt và có những pha cản phá quan trọng. Thủ môn Onana đã chơi bình tĩnh trong khung thành nhưng tiếc là không thể làm gì hơn để ngăn chặn bất kỳ bàn thua nào mà đội nhà đã phải nhận.
Sau khi chứng kiến màn trình diễn của các học trò HLV Erik ten Hag trên sân Etihad, cựu tuyển thủ Anh Rio Ferdinand đã ca ngợi nỗ lực của ba cầu thủ. Cựu đội trưởng của Quỷ đỏ cho rằng bộ ba này chơi tốt nhất cho Man United trong cuộc đối đầu lớn: “Màn trình diễn của Jonny Evans, Varane, Onana, hai trung vệ và thủ môn, tôi nghĩ trong phần lớn thời gian, họ không mắc sai lầm nào”.
Man United đã tạo ra bất ngờ khi sớm có bàn mở tỷ số vào phút thứ 8. Bruno Fernandes đã thoát bẫy việt vị, tiếp nhận bóng ở ngoài vòng cấm địa và chuyền rất chính xác cho Marcus Rashford, người đã kết thúc bằng một cú sút chạm mép dưới xà ngang vào lưới.
Tuy nhiên, tiền đạo người Anh sau đó không thể tận dụng thêm cơ hội nào, với hai tình huống ngon ăn gồm một pha đánh đầu lệch và một cú vô-lê không trúng bóng từ đường chuyền của Bruno Fernandes. Vào hiệp hai, Man United không duy trì được sự sắc bén trong phản công và để cho Man City ghi được ba bàn thắng, bao gồm hai bàn của Phil Foden và một bàn của Erling Haaland.
HLV Ten Hag cho rằng Man United đã thực hiện tốt chiến lược bằng cách sử dụng tốc độ của Rashford và Alejandro Garnacho để khai thác những khoảng trống phía sau hàng phòng ngự của Man City. Ông cũng đánh giá cao khả năng phòng ngự và kiểm soát khu vực giữa sân cũng như vòng cấm của đội nhà, nhưng rất tiếc trận đấu bị quyết định bởi hai tình huống.
Pha bóng đầu tiên được Ten Hag nhấn mạnh là vào phút thứ 55, khi Rashford và Walker tranh chấp tốc độ khiến học trò của ông bị ngã. Trọng tài không thổi phạt và ngay sau đó Man City phản công, dẫn đến bàn thắng gỡ hòa của Foden. HLV Ten Hag đã phản ứng mạnh mẽ từ bên ngoài sân và bị phạt thẻ vàng.
Tình huống thứ hai xảy ra ở phút thứ 79, khi Garnacho bị ngã trong vòng cấm sau một pha tắc bóng của thủ môn Ederson. Trọng tài Andrew Madley lại không thổi phạt và sau đó VAR cũng không thay đổi quyết định, dẫn đến bàn thắng thứ hai của Foden. Ten Hag đã trao đổi với Rashford, và anh cho biết va chạm khiến anh mất đà rồi ngã xuống. Ông thầy người Hà Lan cũng không hài lòng về pha vào bóng của thủ môn Man City và ngầm chỉ trích trọng tài.
Dù chỉ kiểm soát bóng 26% và có ít cơ hội dứt điểm so với Man City, HLV Ten Hag không mấy quan tâm đến các số liệu thống kê. Ông nhấn mạnh rằng bóng đá không chỉ xoay quanh việc kiểm soát bóng: "Bạn cần bóng để ghi bàn, và Man United đã thực hiện điều đó một cách tuyệt vời. Chúng tôi đã tạo ra nhiều cơ hội trong 20 phút đầu. Tôi tin rằng Man United xứng đáng có ít nhất 1 điểm, nếu không phải là chiến thắng".
Sau thất bại, HLV Ten Hag hứa hẹn sẽ lấy lại phong độ cho Man United khi họ trở lại với Premier League vào cuối tuần này. Quỷ đỏ tiếp tục đối đầu với Everton tại sân nhà Old Trafford ngày 9-3.
Man United muốn bán hai cầu thủ
Theo Football Insider, Man United đang tìm cách chia tay với hai cầu thủ của mình đang được cho mượn ở các đội bóng khác. Quỷ đỏ chấp thuận để Mason Greenwood và Jadon Sancho ra đi nhằm giảm bớt chi phí cho việc tuân thủ các quy định của Luật Công bằng Tài chính gây hạn chế khả năng chi tiêu của họ khi kỳ chuyển nhượng mở cửa vào mùa hè.
Bên cạnh đó, việc chia tay với hai cầu thủ này sẽ giúp Man United có nguồn tiền cần thiết để tăng cường lực lượng. Mason Greenwood hiện được cho mượn tại Getafe sau khi anh bị loại khỏi đội hình Man United do cáo buộc hành hung bạn gái hồi năm ngoái. Jadon Sancho đang khoác áo CLB cũ của mình, Borussia Dortmund cũng dưới dạng cho mượn.
