Năm 19 tuổi, Messi đã khoác áo đội tuyển quốc gia Argentina có mặt ở World Cup 2006 nhưng chỉ là một siêu dự bị cho hai đàn anh Tevez và Saviola. Người ta đếm hộ cầu thủ nhí Messi cả về hình thể lẫn tuổi tác suốt từ đầu giải đến tứ kết chỉ chơi 122 phút và ghi mỗi bàn thắng vào lưới Serbia & Montenegro.
Bốn năm sau, siêu dự bị Messi đã biến hình thành siêu sao trong màu áo Argentina thắng như chẻ tre ở vòng bảng nhưng lại dừng bước 0-4 trước Đức tại vòng knock out. Messi không ghi nổi bàn thắng nào. World Cup 2014, thêm lần nữa Argentina thua tuyển Đức 0-1 ngay trong trận chung kết. Messi khóc ròng với bốn bàn thắng như vô nghĩa.
World Cup 2018, số 10 của Argentina không vô địch thì chẳng còn cơ hội nào cho Messi trở thành huyền thoại như đàn anh Maradona và đi vào ngôi đền của những cầu thủ vĩ đại nhất thế giới.
Cổ động viên Argentina trông chờ vào ngôi sao Messi trong lần cuối dự World Cup của anh. Ảnh: fifa.com
Có lúc buồn chán quá, Messi đã từng tủi hổ tâm sự rằng anh sẵn sàng đánh đổi tất cả danh hiệu ở CLB Barceloa chỉ để một lần vô địch bóng đá thế giới.
Và ai cũng thấy, HLV Sampaoli ở đấu trường World Cup kỳ này phụ thuộc vào Messi nhiều quá. Không có số 10, Argentina đá giao hữu thua nặng nề Nigeria 2-4 hồi cuối năm ngoái và tháng 3 năm nay từng bị Tây Ban Nha vùi dập 6-1. Có Messi, vũ điệu Tango sôi động trở lại với chiến thắng đậm Haiti 4-0 ngay trước thềm giải đấu và chính anh ghi cú hat trick cùng một kiến tạo.
Không cần đến trận giao hữu với Israel bị hủy bởi lý do chính trị, Argentina vẫn là một ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch và Messi là ứng viên cho ngôi vua phá lưới.
Người ta mong đợi Messi sẽ ghi bao nhiêu bàn vào lưới các đối thủ ở vòng bảng hơn là cất công dự báo ai đủ sức cản bước Argentina. Nhìn vào dàn hỏa lực của ông Sampaoli, bên cạnh Messi có quá nhiều chân sút thiện chiến như Aguero, Di Maria, Dybala chơi trên cặp tiền vệ phòng ngự Mascherano và Biglia. Thậm chí hai hậu vệ biên Salvio và Tagliafico khi cần sẽ chơi như những tay săn bàn thực thụ.
17 lần dự vòng chung kết Worldd Cup của tuyển Argentina so với lần đầu tiên của Iceland cho thấy sự chênh lệch rõ rệt về đẳng cấp giữa hai đối thủ. Trong một đêm Messi tỏa sáng, lưới của Iceland sẽ không ngừng rung lên.
| Croatia - Nigeria (VTV6 trực tiếp 2 giờ, ngày 17-6) Argentina nhiều khả năng sẽ thắng Iceland trong trận mở màn cùng dự báo dẫn đầu bảng D khiến cho cặp đấu còn lại Croatia - Nigeria đều muốn tránh thất bại để tìm cách chiếm ngôi nhì. Với tài năng đẳng cấp thế giới của Luka Modric, Ivan Rakitic, Mandzukic, Dalic trong đội hình, Croatia được đánh giá cao hơn Nigeria. Đại diện của lục địa đen cũng có Moses đang khoác áo Chelsea hay đội trưởng John Obi Mikel dày dạn kinh nghiệm. Tuy nhiên, bóng đá Nigeria thường không thành công ở World Cup và điểm hạn chế thấy rõ nhất ở lần này là vị trí thủ môn Uzoho chỉ mới 19 tuổi bất đắc dĩ thay thế đàn anh Carl Ikeme bị bệnh. Theo chúng tôi, Croatia sẽ thắng trận! • Một trận đấu khác ở bảng B, Peru sau 36 năm mới trở lại đấu trường World Cup bị đánh giá yếu hơn Đan Mạch. Ngôi sao sáng nhất ở cuộc đối đầu này là Eriksen đang chơi cho Tottenham đã đóng góp 22 bàn thắng và rất nhiều kiến tạo trong 78 lần khoác áo tuyển Đan Mạch. Sức mạnh của những chú lính chì dũng cảm còn cộng hưởng bởi Simon Kjaer, Christensen, Delaney, Dolberg,… dự báo sẽ vượt qua Peru để tính cửa nhì bảng, sau Pháp. |
