Do phải đá lượt về tứ kết Europa League vào tuần sau với CSKA Moscow, HLV Wenger đã cất một số trụ cột như Ozil, Ramsey, Mkhitaryan, Wilshere hay Lacazatte trong cuộc tiếp đón Southampton trên sân nhà Emirates ở vòng 33 Premier League.
Welbeck lập cú đúp giúp Arsenal đánh bại Southampton.
Dù Arsenal thắng CSKA lượt đi đến 4-1 nhưng sự cẩn thận của Wenger là không thừa, bởi bây giờ Europa League là đấu trường duy nhất có thể giúp Arsenal trở lại Champions League nếu họ vô địch.
Trong khi đó, ở giải trong nước, Arsenal đã hết hi vọng chen chân vào top 4. Họ chỉ còn mục tiêu đứng thứ 5 kèm vé dự Europa League đề phòng trường hợp xấu xảy ra.
Chỉ đá với đội hình không phải mạnh nhất, các cầu thủ Arsenal đã thi đấu khá chệch choạch trong những phút đầu tiên của trận đấu, thủ thành Cech luôn phải cảnh giác cao độ và làm việc vất vả.
Ward-Prowse dứt điểm vào lưới nhưng Bellerin cứu thua trên vách vôi.
Ngay đầu trận, hai sai lầm phá bóng hỏng liên tiếp của cầu thủ Arsenal đã khiến khung thành thủ môn Cech chao đảo từ hàng loạt các pha áp sát nguy hiểm của Southampton.
Đặc biệt, Bellerin có pha cứu thua cho Arsenal ngay trước vạch vôi từ cú dứt điểm trong thế đối mặt Cech của Ward-Prowse.
Tuy nhiên, ngay sau đó, Cech cũng phải vào lưới nhặt bóng trong tình huống thứ ba hàng phòng ngự Arsenal phạm sai lầm.
Shane Long mở tỉ số trận đấu.
Phút 17, từ pha căng ngang bên cánh phải, Mustafi chần chừ không ập vào phá bóng ngay để Shane Long nhanh chóng lao vào sút bóng cận thành vào lưới mở tỉ số 1-0 cho đội khách Southampton.
Sau bàn thua, Arsenal như bừng tỉnh, họ dồn lên tấn công dữ dội và lập tức hưởng thành quả rực rỡ.
Phút 28, từ pha ban bật rất hay đánh thẳng vào trung lộ của các cầu thủ Arsenal, Welbeck có pha đánh gót tinh tế cho Aubameyang lao tới nhanh chân hơn thủ thành McCarthy chích mũi giày vào lưới trống san bằng tỉ số 1-1 cho Arsenal.
Aubameyang mở đầu cho màn ngược dòng của Arsenal.
Chỉ 10 phút sau, đến lượt Welbeck lên tiếng, từ pha triển khai bóng nhanh, Welbeck đi bóng tốc độ bên cánh trái rồi sộc thẳng vòng cấm tung cú dứt điểm cực căng đánh bại McCarthy giúp Arsenal vượt lên dẫn 2-1. Đây cũng là kết quả sau 45 phút đầu tiên của trận đấu.
Bước sang hiệp hai, Arsenal lộ rõ mục tiêu kết liễu đối thủ khi ào lên tấn công đánh phủ đầu. Lúc này, thủ thành McCarthy lại chơi xuất thần liên tiếp cứu 2,3 pha dứt điểm hiểm hóc của Arsenal. Thoát qua thời điểm khó khăn, Southampton lập tức đáp trả bằng hai tình huống nguy hiểm liên tiếp.
Tình huống đầu tiên Cech xuất sắc đẩy được pha dứt điểm cực mạnh của Hojbjerg, còn tình huống thứ hai thì Mohamed Elneny phải cứu thua trên vạch vôi.
Cech phải làm việc vất vả ở trận này.
Tuy nhiên, đến phút 73, Cech phải vào lưới nhặt bóng. Sau tình huống phối hợp với đồng đội, Cedric Soares đi bóng dũng mãnh bên cánh phải rồi căng ngang vào cho Charlie Austin đệm bóng từ cự ly 5m vào lưới trống san bằng tỉ số 2-2 cho Southampton.
Không chấp nhận bị cầm hòa trên sân nhà, Arsenal tăng cường sức ép, chỉ sau đó vài phút họ có thời cơ cực tốt khi Wilshere, người vào sân từ ghế dự bị nỗ lực tạt bóng thuận lợi cho Welbeck, nhưng cựu cầu thủ MU lại đệm bóng lên trời trước khung thành trống rỗng.
Đến phút 81, Welbeck sửa sai bằng pha lập công quyết định cho Arsenal. Từ đường tạt bóng vào của Alex Iwobi, Welbeck bật cao tỳ đè hậu vệ Southampton rồi đánh đầu vào lưới ở cự ly gần ấn định chiến thắng 3-2 cho Arsenal.
Trận thắng Southampton giúp thầy trò HLV Wenger tạo tinh thần trước trận đấu tại Europa League tuần tới.
Thắng trận này, Arsenal giữ vững vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Premier League với 54 điểm và chỉ còn kém đội xếp trên Chelsea 2 điểm.
Tuy nhiên, Chelsea hoàn toàn có thể tái lập khoảng cách 5 điểm với Arsenal nếu thầy trò Conte thắng West Ham United ở trận đấu muộn nhất vòng 33 Premier League diễn ra sau trận Arsenal hơn 1 giờ.
Đội hình ra sân của hai đội:
ARSENAL: Cech, Bellerin, Chambers, Mustafi, Kolasinac, Elneny, Xhaka, Iwobi, Nelson, Welbeck, Aubameyang.
Dự bị: Lacazette, Wilshere, Ozil, Holding, Monreal, Macey, Nketiah.
Bàn thắng: Aubameyang (28), Welbeck (38’,81’)
SOUTHAMPTON: McCarthy, Cedric, Stephens, Hoedt, Yoshida, Bertrand, Ward-Prowse, Hojbjerg, Romeu, Tadic, Long.
Dự bị: Austin, Boufal, Gabbiadini, Redmond, Pied, Sims, Forster
Bàn thắng: Shane Long (17’), Charlie Austin (73’)
Kết quả Premier League:
Bảng xếp hạng Premier League: