Dư âm sau trận hòa 2-2 giữa Manchester City và Arsenal trên sân Etihad ở vòng 5 Premier League vẫn còn âm ỉ. Sau trận đấu, Arsenal bị chỉ trích mạnh mẽ, đặc biệt là từ các cầu thủ Man City rằng đoàn quân của Mikel Arteta đá câu giờ nhằm tìm cách ngăn chặn đối thủ. Bây giờ, HLV Mikel Arteta đã khéo léo ám chỉ rằng, Man City cũng chơi chiến thuật giống Arsenal trong khoảng 30 giây thi đấu thiếu người trên sân.
Arsenal đã dẫn ngược Man City 2-1 nhưng chơi kém 1 người trong suốt hiệp 2 sau chiếc thẻ vàng thứ hai gây tranh cãi của Leandro Trossard ở những phút bù giờ hiệp 1. Arsenal kiên cường gồng mình chống đỡ trong hiệp 2 nhưng cay đắng nhận bàn thua đúng phút bù giờ cuối cùng 90+8 khi John Stone dứt điểm cận thành thành bàn.
Sau khi chịu nhiều chỉ trích vì Arsenal chơi câu giờ, HLV Mikel Arteta của “pháo thủ” đã đáp trả mạnh mẽ, ông chỉ ra khoảng thời gian ngắn ngủi khi Man City chỉ còn 10 người trên sân là bằng chứng cho thấy đội bóng của Pep Guardiola biết cách kiểm soát trận đấu trong những thời điểm khó khăn khi cuộc tranh cãi về trận hòa nảy lửa giữa hai đội vẫn tiếp diễn. Arteta khéo léo ám chỉ về chiến thuật câu giờ của Man City, làm giảm nhịp độ và sự hưng phấn của đối thủ vào thời điểm thiếu người, giống như cách Arsenal làm.
Mikel Arteta đã đáp trả những lời phàn nàn về nghệ thuật hắc ám của Arsenal trước Man City bằng cách tuyên bố ông có "mọi thông tin" về phương pháp huấn luyện của Man City. Thật vậy, Arteta từng làm trợ lý cho Pep Guardiola tại Man City trong nhiều năm trước khi dẫn dắt Arsenal. Vì thế, ông nắm rất rõ tình hình của đội bóng cũ.
Cụ thể, Arteta làm trợ lý cho Pep Guardiola trong 3 mùa rưỡi ở Man City. Phát biểu trong buổi họp báo trước trận Arsenal gặp Bolton vào lúc 1 giờ 45 sáng mai 26-9 ở vòng 3 Carabao Cup, HLV Mikel Arteta của Arsenal chỉ ra rằng, ông hiểu mình phải cân nhắc cẩn trọng trong khi phát biểu về đội bóng cũ Man City vì mối quan hệ giữa hai bên trong quá khứ.
HLV Mikel Arteta của Arsenal cho biết: “Tôi đã từng làm việc ở đó trước đây. Tôi đã ở đó bốn năm. Tôi có tất cả thông tin. Vì vậy, tôi biết phải làm gì. Hãy tin tôi”. HLV Arteta rất buồn khi bị chỉ trích về chiến thuật của mình giữa lúc Arsenal chỉ còn chơi với 10 người sau thẻ đỏ của Leandro Trossard. Nhưng Arteta chỉ ra, chính Man City cũng tìm cách câu giờ trong 30 giây ngắn ngủi họ chỉ còn 10 người trên sân.
Khi đó, Rodri bị chấn thương rời sân, còn Mateo Kovacic ở ngoài sân chờ thay thế cho Rodri. Arteta chỉ ra rằng, thời điểm 30 giây ngắn ngủi Man City có 10 người trên sân đó, họ đã cố gắng giảm nhịp độ trận đấu bằng cách phạm lỗi. Ilkay Gundogan đã phạm lỗi thô bạo với Thomas Partey, trước khi Bernardo Silva ngăn cản Trossard thực hiện quả đá phạt nhanh cho Arsenal.
Và HLV Mikel Arteta nói về chiến thuật câu giờ của Man City: “Chúng tôi phải chơi trận đấu của mình. 10, 15 phút đầu tiên, chúng tôi không thể chơi như ý muốn. Sau đó, chúng tôi chơi tốt hơn nhiều. Sau đó, chúng tôi bị ném vào một bối cảnh rất khác và làm những gì mọi đội bóng đều làm. Man City chơi 30 giây với 10 người. Hãy xem họ đã làm gì trong 30 giây đó. Những gì họ làm là bình thường. Chúng tôi phải làm theo cách khác”.
Trong hiệp 2, 4 cầu thủ Arsenal phải nằm sân cần sự chăm sóc của nhân viên y tế, khiến các cầu thủ Man City phàn nàn rằng Arsenal chơi câu giờ. Nhưng Arteta cho biết một trong những ngôi sao của ông, người mà ông từ chối nêu tên, có thể phải ngồi ngoài một thời gian, trước mắt là trận đấu với Bolton vào ngày mai. Nó đặt ra câu hỏi liệu cầu thủ Arsenal có thật sự "giả vờ" chấn thương để nằm sân câu giờ hay không?
Thủ môn David Raya của Arsenal nằm trong số những nghi ngờ vì anh dính chấn thương ở đùi, có nghĩa là thủ môn mới 16 tuổi Jack Porter nhiều khả năng có trận ra mắt Arsenal, bởi thủ môn số 2 Neto không có tên trong danh sách thi đấu. HLV Mikel Arteta của Arsenal nói thêm: “Nếu một cầu thủ giả vờ vì điều gì đó, điều đó có nghĩa là anh ta sẽ tiếp tục tham gia vào đội hình và thi đấu”.
