Đó là dòng tít trên tờ Mirror (Anh) trước cuộc đối đầu định đoạt ngôi vô địch Premier League giữa Arsenal và Manchester City trên sân Etihad vào lúc 2h rạng sáng mai (27-4). “Pháo thủ” đang hơn Man xanh 5 điểm nhưng đá nhiều hơn 2 trận.
Arsenal đã dẫn đầu Premier League trong phần lớn mùa giải với khoảng cách có lúc rất xa so với Man City. Bây giờ sau 3 trận hòa liên tiếp, chức vô địch đã không còn nằm hoàn toàn trong quyền kiểm soát của Arsenal.
 |
Kết quả trận Man City và Arsenal gần như sẽ định đoạt ngôi vô địch Premier League. ẢNH: GETTY |
Tuy nhiên, trong buổi họp báo trước trận đấu với Man City, HLV Mikel Arteta của Arsenal nói rằng các cầu thủ của ông sẽ phải thể hiện “sự hoàn hảo tuyệt đối” tại sân Etihad. Đáng chú ý, ông thầy người Tây Ban Nha khẳng định Arsenal vẫn sẽ vô địch Premier League.
Arteta đã dành cho ông chủ cũ Pep Guardiola những lời khen ngợi hết lời khi tuyên bố Man City là đội bóng hay nhất của kỷ nguyên Premier League vì phong cách và khao khát danh hiệu của họ.
Nhưng HLV Mikel Arteta cũng có một niềm tin không thể lay chuyển khi ông khẳng định Arsenal không chỉ sẵn sàng cho chuyến đi tới sân Etihad, mà còn tin rằng các cầu thủ của mình sẽ đăng quang vào cuối mùa.
HLV Mikel Arteta của Arsenal cho biết: “Bạn phải tung ra đúng thời điểm, đúng màn trình diễn và nó phải hoàn hảo, bởi vì đó là điều mà cấp độ cuối cùng này yêu cầu - sự hoàn hảo tuyệt đối trong từng đường bóng”.
 |
Arteta dành những lời khen có cánh cho Pep Guardiola và Man City. ẢNH: GETTY |
Khi được hỏi liệu Man City có phải là đội bóng hay nhất trong kỷ nguyên Premier League hay không, Arteta nói: “Có lẽ là vậy. Họ là một đội đáng kinh ngạc, được huấn luyện cực kỳ tốt. Văn hóa của họ đã thiết lập. Đó là văn hóa đói chiến thắng, nó giúp Man City chiến thắng một, hai, ba, bốn mùa giải.
Bạn cần rất nhiều người giỏi xung quanh để đặt ra những yêu cầu đó. Man City có những cầu thủ đáng kinh ngạc, đó là điều chắc chắn. Nhưng điều đó là không đủ. Họ có một cái gì đó khác ở đó, cách họ đã làm và sự nhất quán mà họ đã thể hiện. Sau đó là phong cách của họ. Họ đã mang đến một điều gì đó rất khác biệt cho giải đấu này mà chưa từng thấy trước đây”.
Arteta nói rằng đội bóng của ông xứng đáng được tôn trọng vì dẫn đầu cuộc đua ở Premier League trong phần lớn mùa giải, chứ chưa nói đến việc đối đầu trực tiếp với Man City của Guardiola, đội đã vô địch Premier League 4 trong 5 mùa giải gần đây.
Arsenal đã gây bất ngờ ở Premier League mùa này. Arteta nói rằng khi Arsenal tiến xa đến như vậy, ông tự tin rằng họ “sẽ” giành được danh hiệu, chứ không nói rằng Arsenal “muốn” giành được nó.
 |
Arteta tự tin khẳng định Arsenal sẽ vô địch Premier League. ẢNH: GETTY |
Arteta, người từng làm việc dưới tư cách trợ lý HLV của Pep Guardiola tại Man City trong 3 năm cho biết: “Chắc chắn, nếu bạn nhìn khắp châu Âu trong 6 năm qua, một đội có thể liên tục giành được số điểm như Man City đã làm được, đội tiếp theo có khoảng cách rất, rất xa.
Vì vậy, đối với chúng tôi, việc có thể đối đầu trực tiếp với họ là điều tuyệt vời. Nhưng điều đó là chưa đủ bởi vì chúng tôi muốn giành được nó. Vì vậy chúng tôi phải tìm ra một lợi thế khác và bây giờ chúng tôi đang ở đây, chúng tôi sẽ giành được nó (danh hiệu Premier League). Và để làm được điều đó, sự xuất sắc là điều duy nhất sẽ đưa bạn đến nơi muốn đến”.
Arsenal đã hòa ba trận gần đây nhất, nó lại trùng hợp với thời điểm William Saliba dính chấn thương. Saliba không chỉ là một hậu vệ quan trọng mà còn là một cầu thủ có tốc độ và lối chơi mạnh mẽ có thể hỗ trợ tấn công cho Arsenal. Chuyến làm khách gần nhất của Arsenal tới Etihad ở Premier League vào tháng 8-2021 kết thúc với thất bại 0-5, họ xếp cuối bảng sau 3 trận và Arteta phải chịu áp lực rất lớn.
 |
Arteta và Arsenal khốn đốn vì vắng Saliba. ẢNH: MIRROR |
Arteta nói thêm: “5 năm trước nếu ai đó nói với tôi rằng chúng tôi sẽ ở vị trí này, Pep Guardiola ở Man City, tôi ở Arsenal, và đối đầu với họ thì đó là một trải nghiệm tuyệt vời.
Ngay từ đầu chúng tôi đã biết rằng Man City là đội sẽ đánh bại Liverpool vì những gì hai đội đó đã làm được trong vài năm qua. Họ hoàn toàn xứng đáng với điều đó. Chúng tôi muốn thu hẹp khoảng cách đó nhiều nhất có thể và chúng tôi đang đối đầu với họ.
Chúng tôi biết mình phải đến Etihad, chúng tôi biết rằng sau đó chúng tôi sẽ còn 5 trận đấu khó khăn nữa. Chúng tôi biết nó sẽ là một trận đấu lớn. Nó sẽ quyết định đến mùa giải này? Câu trả lời là không.
Vâng, chấn thương đối với chúng tôi trong những thời điểm không phù hợp, mất ba hoặc bốn cầu thủ, không phải là điều tuyệt vời, nhưng chúng tôi phải thích nghi. Nếu bạn muốn giành chức vô địch, bạn phải trải qua những khoảnh khắc đó và bằng cách nào đó vượt qua hoàn cảnh đó. Arsenal phải thể hiện điều đó ngay bây giờ”.
