Tay vợt 26 tuổi, Osaka mất 1 giờ 47 phút để đánh bại đối thủ kiên cường người Đức - Tamara Korpatsch tỉ số 6-3, 7-6 (9/11) trên sân Pat Rafter, tại giải đấu WTA 500 Brisbane International (Úc).
Từng bốn lần vô địch Grand Slam nhưng Osaka nghỉ thi đấu từ tháng 9-2022 để sinh con. Bà mẹ một con Osaka chia sẻ: “Tôi vô cùng lo lắng nhưng cũng rất hào hứng khi được ra sân. Sẽ tốt hơn nếu tôi sớm đối diện những trận đấu khó khăn hơn, bởi nó giúp tôi rèn giũa cho những chặng đường sắp tới.
Tôi biết tất cả các đối thủ tôi sẽ gặp đều không hề dễ dàng. Vì vậy sẽ rất ‘ảo tưởng’ nếu tôi nghĩ trận thắng đầu tiên sẽ là 6-1, 6-1. Bây giờ nhìn lại trận đấu, thú thực tôi rất tự hào về bản thân. Tôi thấy mình có màn trình diễn khá tốt”.
Sau khi trở thành bà mẹ một con hồi tháng 7, Osaka bắt đầu tìm lại được niềm vui với quần vợt và quyết định trở lại thi đấu trong mùa giải 2024. Nhưng những gì Osaka thể hiện vẫn “chất” như lúc thời kỳ đỉnh cao, khi cô bẻ bàn cầm giao bóng của Korpatsch ngay game mở màn. Sau đó, cô đoạt thêm break nữa để thắng luôn set đầu tiên khá dễ dàng.
Tuy nhiên khi bước vào set hai trước sự nỗ lực của Korpatsch, Osaka mới bắt đầu cảm thấy sức nặng của những áp lực. Cả hai tay vợt đều nhiều lần để mất game cầm giao bóng, trước khi Osaka đưa ván đấu chuyển sang loạt tiereak định mệnh.
Tại loạt đánh cân não, bà mẹ một con Osaka bỏ lỡ hai match point trong khi Korpatsch cũng xuất thần tạo nên hai set point. Trước khi Osaka lần thứ ba tạo ưu thế với một cú đánh thuận tay cực mạnh đưa bóng chạm sát đường biên.
Cựu số 1 nữ thế giới Osaka chia sẻ, việc làm mẹ đã thay đổi cách nhìn của cô về trận đấu. Điều mà trước đây, cô thường cảm thấy mình bị cô lập với người hâm mộ và cả những đồng nghiệp.
“Vài năm trước khi sinh con gái, tôi đã không đáp lại nhiều tình yêu như những gì tôi đã được ban tặng. Thế nên, đó là điều tôi muốn thực hiện trong giai đoạn này. Tôi rất trân trọng việc mọi người đã đến và cổ vũ cho tôi.
Có thể khẳng định rằng, cô ấy (Shai) đã giúp tôi trưởng thành rất nhanh chóng. Bên ngoài sân đấu, tôi hiểu mọi người hơn và tôi đánh giá cao họ hơn rất nhiều, ngay cả đối thủ của tôi”, bà mẹ một con Osaka tự hào chia sẻ.
Tại vòng 32, Osaka sẽ đối đầu hạt giống số 16 Karolina Pliskova, tay vợt 31 tuổi người Czech hiện đang xếp hạng 39 WTA.
