Tay vợt người Serbia, Djokovic đã kết hợp với đồng hương Olga Danilovic thắng trận đấu quyết định 6-4; 1-6; 10-6 trước Zheng Qinwen và Zhang Zhizhen (hạng 58 ATP) ở nội dung đôi nam-nữ. Qua đó, giúp tuyển Serbia giành thắng lợi 2-1 chung cuộc trước tuyển Trung Quốc.
Trận thắng tuyển Trung Quốc của Serbia diễn tiến đến gần nửa đêm, thời khắc nước Úc đón chào năm mới 2024. Trả lời phỏng vấn trên sân, Djokovic hồ hởi sau màn đếm ngược cho biết: “Cảm ơn người hâm mộ đã ở lại muộn thế này. Chúng tôi rất vui vì bạn đã quyết định dành đêm đặc biệt này với chúng tôi”.
Trước đó ở hai trận đánh đơn, Djokovic đã khuất phục Zhang Zhizhen sau hai set thắng 6-3; 6-2, trong khi Danilovic để thua 6-4, 6-2 trước Zheng Qinwen. Zheng cũng là tay vợt nữ Trung Quốc tiến bộ nhất mùa giải 2023 khi vươn lên vị trí số 15 thế giới của WTA.
Sau trận thắng tuyển Trung Quốc, tay vợt nữ 22 tuổi Danilovic đã không tiếc lời ca ngợi đồng đội danh tiếng Djokovic: “Đây là ngôi vị số 1 trong lòng tôi, được thi đấu với Novak và giành chiến thắng, tôi rất hạnh phúc. Đây là chiến thắng không thể tin nổi, tôi đã nỗ lực hết mình và rất vui khi kết thúc năm 2023 với kết quả không thể tuyệt vời hơn. Tôi đã ngưỡng mộ Novak ngay từ giây phút đầu tiên tôi cầm vợt”.
Trước đó ở bảng E, tuyển Trung Quốc với hai tay vợt chủ lực Zhang và Zheng đã xuất sắc đánh bại tuyển Czech 3-0 để chiếm vị trí đầu bảng.
Ở bảng C, Jessica Pegula và Taylor Fritz cũng phải chật vật thắng 1-6; 7-6; 10-7 ở trận đôi quyết định, giúp đội ĐKVĐ Mỹ ấn định chiến thắng chung cuộc 2-1 trước tuyển Anh.
Từng là thành viên đoạt chức vô địch sau trận hạ tuyển Ý mùa trước, Fritz bộc bạch: “Chúng tôi có năng lượng đồng đội từ năm ngoái, chúng tôi không muốn để thua trận’.
Tay vợt số 5 WTA Pegula cho biết thêm: “Giành chiến thắng sau một ngày dài, nó đã gợi lại trong tôi rất nhiều kỷ niệm. Đây là một chiến thắng lớn, đặc biệt là sau khi chúng tôi thua trận đơn đầy khó khăn”.
Từng đánh bại chủ nhà Úc lượt đấu trước, tuyển Anh vượt lên dẫn 1-0 khi Katie Boulter thắng ngược Pegula 5-7; 6-4; 6-4 ở trận đơn nữ, đánh dấu chiến thắng đầu tiên của Boulter trước một đối thủ top 5 thế giới.
Ở trận đấu đơn nam, đồng đội của Pegula – Fritz (hạng 10 ATP) dù bị căng cơ đùi vẫn đưa cuộc chiến về thế cân bằng sau chiến thắng 7-6; 6-4 trước Cameron Norrie.
Tay vợt người Mỹ Fritz cho biết thêm: “Tôi đã có chút căng thẳng nhưng rất may tôi đã vượt qua. Tôi và Cam (tên thân mật của Pegula) đã thi đấu rất nhiều trận. Luôn là những trận chiến kề vai sát cánh”.
Tại lượt đấu kế tiếp của bảng C diễn ra hôm nay (1-1), Taylor Fritz sẽ chạm trán Alex de Minaur của tuyển Úc ở trận đơn nam. Sau đó, Pegula đối đầu Tomljanovic trận đơn nữ, trước khi cặp Fritz – Pegula so tài với Hunter – Ebden ở nội dung đôi nam-nữ. Để có mặt ở vòng loại trực tiếp, tuyển Úc phải đánh bại Mỹ tỉ số 3-0.
Sau trận thắng tuyển Trung Quốc, ngày 2-1, Djokovic tiếp tục đại diện tuyển Serbia đấu trận đơn nam gặp Lehecka của tuyển Czech. Ở trận đơn nữ trước đó, Danilovic sẽ đụng độ thử thách ĐKVĐ Wimbledon – Vondrousova, trước khi tên các VĐV đấu trận đôi nam-nữ được điền vào danh sách gửi BTC.
Với tổng cộng sáu bảng đấu, sáu đội đầu bảng cùng với hai đội nhì bảng có thành tích tốt nhất tại Perth và Sydney sẽ giành vé vào vòng tứ kết United Cup. Dự kiến, Djokovic sẽ có màn chạm trán Taylor Fritz tại vòng trong nếu hai đội tuyển Serbia và Mỹ cùng giành ngôi nhất bảng E và C.
