Ông Popov đã khai cuộc thật bất ngờ với đòn phủ đầu á quân SEA Games với nhiều yếu tố bất ngờ và luôn tiềm ẩn sự nguy hiểm. Chính vì lẽ này mà 10 phút đầu trận Malaysia đã loạng choạng chống đỡ vất vả trước những đợt tấn công trực diện đến phối hợp dọc sườn của một Myanmar hừng hực khí thế.
Nhưng bàn thắng ở phút 13 của Myanmar lại xuất phát từ pha không chiến. Từ chấm phạt góc, bóng được rót bổng vào sát cột gần, Soe Moe Kyaw bật cao hơn hết “lắc” đầu đưa bóng ghim vào nóc lưới làm thủ môn Ahmad bó tay. Có được bàn thắng, Myamar tiếp tục thăng hoa với hàng loạt cơ hội khác mà học trò HLV Popov tạo ra.
Thế nhưng phút 24, Myanmar lại phạm một sai lầm rất ngớ ngẩn vốn thường hay thấy ở bóng đá trẻ. Thủ môn San Sat Naing ném bóng thiếu ăn ý với đồng đội để tiền vệ 19 tuổi Luqman của Malaysia lao lên cắt mặt trung vệ của Myanmar, nhận bóng xuống biên chuyền vào cho tiền đạo Fadi Hayyadh đánh đầu san bằng 1-1 cho Malaysia. Lỗi lầm đáng tiếc khiến Myanmar trả giá với 2 điểm để vuột mất.
