Bộ Quốc phòng Mỹ đã chính thức xác nhận: đây là trường hợp thiệt mạng đầu tiên từ khi triển khai chiến dịch chống Nhà nước Hồi giáo (IS) từ đầu tháng 8-2014 .
Trước đó, vào ngày 3-10, hạ sĩ quan thuộc lực lượng lính thủy đánh bộ Mỹ, Jordan Spears, 21 tuổi, đã rơi xuống biển và mất tích trong một tai nạn máy bay trực thăng V-22 Osprey. Quân đội Mỹ cũng đã chấm dứt hoạt động tìm kiếm và kết luận Spears mất tích khi đang thực hiện nhiệm vụ.
khoảng 1.600 binh sĩ Mỹ tham gia chiến dịch chống IS do Mỹ dẫn đầu (Ảnh: RIA Novosti)
Trong lần này, phía Lầu Năm Góc vẫn khẳng định Neal không thiệt mạng khi đang tác chiến mà nhiều khả năng cũng chỉ là do tai nạn. Hiện phía Mỹ vẫn đang điều tra nguyên nhân tử vong.
Neal, quê quán Riverside, California, được điều đến Iraq từ hồi tháng chín. Anh thuộc tiểu đoàn 2, trung đoàn Thủy quân lục chiến số 7.
Tổng thống Mỹ Barack Obama vẫn tiếp tục khẳng định sẽ không điều bộ binh tới Iraq mà chỉ đóng vai trò hỗ trợ và huấn luyện cho quân đội Iraq trong cuộc chiến chống IS.
Từ đầu tháng 8-2014, đã có nhiều cuộc không kích nhằm vào Nhà nước Hồi giáo IS ở Iraq, và tiếp tục mở rộng sang Syria vào tháng chín.
