Ở tuổi 20, Gauff xuất sắc lội ngược dòng dù bị dẫn 3-6; 1-3 và hai lần đối mặt với break point trong set quyết định, qua đó đánh bại Zheng sau 3 giờ 4 phút tạo nên trận chung kết WTA dài thứ hai trong năm 2024.
Coco Gauff bỏ túi số tiền thưởng kỷ lục hơn 4,8 triệu USD
Sau khi Gauff xô đổ lịch sử WTA, tay vợt người Mỹ bộc bạch: “Điều này có ý nghĩa rất lớn với tôi. Đây là giải đấu quần vợt chuyên nghiệp nữ đầu tiên tại Saudi Arabia và tôi sẽ mãi mãi được ghi danh vào lịch sử. Đây là danh hiệu lớn thứ hai trong môn thể thao của chúng tôi, vì vậy nó có ý nghĩa rất lớn. Và chỉ cần được khắc ghi vào lịch sử mãi mãi, thật tuyệt và hy vọng sẽ có nhiều giải đấu hơn nữa tại đây”.
Trên hành trình vào trận chung kết, Gauff đã xuất sắc đánh bại hai đấu thủ hàng đầu thế giới Aryna Sabalenka và Iga Swiatek. Trước khi lần thứ 4 đánh bại đối thủ top 8 bằng màn trình diễn thể lực ấn tượng trước Zheng.
Kể từ khi Maria Sharapova đánh bại Amelie Mauresmo và Justine Henin tại Mỹ mở rộng 2006, Gauff cũng là tay vợt trẻ nhất đánh bại hai tay vợt hàng đầu WTA tại cùng một giải đấu.
Cùng với cúp vô địch, Gauff xô đổ lịch sử WTA sẽ bỏ túi số tiền thưởng kỷ lục 4.805.000 USD. Đây là khoản tiền thưởng lớn nhất từ trước đến nay tại một giải đấu quần vợt chuyên nghiệp.
“Tôi không biết sẽ làm gì với tiền thưởng, đó là một số tiền lớn. Bạn nói gì cơ? 4,8 triệu USD ư? Tôi hy vọng mình là một trong những VĐV quần vợt nữ được trả lương cao nhất năm nay, điều đó sẽ rất thú vị”, Gauff chia sẻ thêm.
Ở chiều ngược lại, Zheng Qinwen cũng trở thành tay vợt nữ châu Á thứ 2 sau Li Na (năm 2013) lọt vào trận chung kết đơn nữ tại WTA Finals. Ngôi sao người Trung Quốc khép lại năm 2024 đột phá bằng 31 trận thắng trong số 37 trận đấu gần nhất và sẽ vươn lên vị trí thứ 5 thế giới, cao nhất trong sự nghiệp của Zheng.
“Trận đấu hôm nay chỉ còn lại một vài điểm quan trọng. Trận đấu rất cân sức. Và cuối cùng, khi bạn chơi những trận đấu như thế này, thì không phải là về quần vợt, mà là về những lựa chọn trên sân đấu,” Zheng nói, “Tất nhiên là rất đau khi thua trận nhưng tôi nghĩ tốt hơn là tôi nên quên nó đi và tiếp tục những bước tiếp theo”, tay vợt người Trung Quốc thổ lộ.
Sau 2 thập niên, những tay vợt trẻ nhất lại đấu chung kết
Sau chiến thắng của Maria Sharapova trước Serena Williams năm 2004, trận chung kết WTA Finals 2024 một lần nữa chứng kiến cuộc chiến của hai tay vợt trẻ nhất Gauff và Zheng (22 tuổi) tham gia tranh ngôi “nữ hoàng”.
Trong các ván mở màn, Zheng đã hứng chịu nhiều áp lực hơn khi cô cầm giao bóng và phải cứu break nhằm duy trì thế cân bằng trước đối thủ người Mỹ.
Các game giao bóng cũng trở nên dài hơn, đòi hỏi nhiều thể lực và Gauff chính là người đầu tiên phạm lỗi giao bóng kép giúp Zheng dẫn trước với 5-3. Cầm giao bóng để khép lại chiến thắng set đầu, Zheng đã phải cứu một điểm break trước khi Gauff thực hiện cú trái tay rúc lưới.
Tiếp đà hưng phấn, hạt giống số 7 - Zheng tiếp tục đoạt break để dẫn 2-0 ngay đầu set hai. Nhưng sau đó, Gauff đã kiên cường cân bằng tỉ số 3-3, trước khi cả hai tay vợt chơi ăn miếng trả miếng và Gauff đã thắng 6-4 để đưa trận chiến vào set đấu quyết định.
Khi Zheng huy động toàn bộ sức mạnh tạo ra khoảng cách để dẫn trước 5-3 ở set ba, Coco Gauff một lần nữa chơi bùng nổ và dẫn ngược 6-5, trước khi Zheng cầm giao bóng cứu 2 championship point đưa trận đấu vào loạt tie-break quyết định.
Tại loạt đấu cân não, Gauff đã chơi xuất thần dẫn 6-0 và Zheng không thể đuổi kịp khi tay vợt số 3 thế giới hoàn thành chiến thắng ngược dòng ngoạn mục giúp Gauff xô đổ lịch sử WTA.
