Nadal sẽ phải tạm biệt Thế vận hội trên mặt sân đất nện Roland Garros (nơi lưu dấu những khoảnh khắc vĩ đại nhất sự nghiệp), nếu không vượt được “đối thủ truyền kiếp” Djokovic ở vòng 2.
Nadal đã giành được 14 trong số 22 danh hiệu Grand Slam tại Paris nhưng ở tuổi 38, thời gian đang lấy đi sự nghiệp của tay vợt người Tây Ban Nha, khi anh phải dừng bước sớm tại giải quần vợt Pháp mở rộng diễn ra vào tháng trước.
Với thứ hạng 161 thế giới, Nadal không được xếp hạng hạt giống tại Thế vận hội và nếu vượt qua vòng 1, anh sẽ đối đầu hạt giống số 1 Djokovic ngay tại vòng 2. Đánh dấu trận chiến thứ 60 của cặp đôi này.
Từng giành HCV đơn nam Olympic Bắc Kinh 2008 và HCV đôi nam với Marc Lopez tại Rio, Nadal khẳng định: “Roland Garros là nơi đặc biệt nhất trong thế giới quần vợt của tôi”.
Mặc dù Djokovic dẫn trước Nadal 30-29 trong các trận đối đầu, nhưng Nadal đã thắng 8/10 lần chạm trán Nole tại Roland Garros. Gần nhất là trận thắng tại tứ kết Pháp Mở rộng 2022. Sau đó, Nadal giành được danh hiệu Grand Slam thứ 22. Đây cũng là chức vô địch gần nhất của Nadal.
Nadal sẽ bắt đầu Thế vận hội Paris bằng trận đấu với Marton Fucsovics, tay vợt người Hungary xếp hạng 83 thế giới.
Trước cuộc chiến được mong chờ nhất Olympic Paris, Djokovic cũng thường gặp khó tại Thế vận hội, khi anh chỉ đoạt được HCĐ tại Bắc Kinh 2008. Tay vợt người Serbia đến Paris trong tâm trạng buồn vui lẫn lộn, khi để thua Carlos Alcaraz ở chung kết Wimbledon. Qua đó, thất bại trong nỗ lực đoạt danh hiệu Grand Slam thứ 25 nhiều kỷ lục.
Không đoạt được danh hiệu nào kể từ ATP Finals 2023, Djokovic cũng đang trải qua năm 2024 đầy khó khăn.
Khởi tranh Thế vận hội bằng trận đấu vòng 1 với Matthew Ebden (Úc), ít nhiều, Djokovic có thể tự tin với thành tích ba lần vô địch Pháp Mở rộng 2016, 2021 và 2023.
Sau khi Roger Federer giải nghệ, Nadal đang ở giai đoạn cuối sự nghiệp và Andy Murray sẽ gác vợt hậu Thế vận hội, Djokovic dần đơn độc đối mặt với thế hệ tài năng mới do Alcaraz và Sinner thống trị.
Áp lực cũng mỗi ngày một lớn đè lên Djokovic, bởi nếu anh không bảo vệ thành công chức vô địch Mỹ Mở rộng tháng 9 tới, thì đây sẽ là lần đầu tiên sau 22 năm, không có tay vợt nào trong “Big Four” giành được danh hiệu Grand Slam.
Ngoài cuộc chiến được mong chờ nhất Olympic Paris, Nadal và Alcaraz lần đầu tiên đứng cặp đấu nội dung đôi nam tại Paris. Nội dung bộ đôi người Tây Ban Nha có thể sẽ gặp đôi Murray - Dan Evans nếu đi sâu.
Murray từng giành 2 HCV tại Thế vận hội 2012 và 2016, sẽ không thi đấu đơn tại Paris. Ở tuổi 37, cựu tay vợt số 1 thế giới và từng ba lần vô địch Grand Slam thổ lộ, “không còn nhiều thời gian” trong nỗ lực lấy lại phong độ sau ca phẫu thuật cắt bỏ u nang ở lưng.
Ở nội dung đơn nữ, tay vợt nữ số 1 thế giới vừa giành lần thứ 4 vô địch Pháp Mở rộng Iga Swiatek sẽ bắt đầu bằng trận đấu với Irina-Camelia Begu (Romania).
Tại Thế vận hội Tokyo 3 năm trước, tay vợt 23 tuổi người Ba Lan từng bị loại ở vòng 2 nhưng hiện cô là ứng cử viên sáng giá cho chiếc HCV trên mặt sân đất nện. Tương tự, ĐKVĐ Mỹ Mở rộng - Coco Gauff sẽ có trận khai vợt với Ajla Tomljanovic (Úc).
Tương tự Murray, cựu tay vợt nữ số 1 thế giới Angelique Kerber (Đức) cũng sẽ giải nghệ sau khi Thế vận hội kết thúc. VĐV 36 tuổi này đã giành HCB nội dung đơn tại Rio 2016. Ở vòng đầu tiên, Kerber sẽ đối đầu với nhà vô địch Grand Slam bốn lần Naomi Osaka của Nhật Bản.
Sau Lễ khai mạc Olympic Paris diễn ra lúc 12 giờ 30 sáng 27-7, môn quần vợt chính thức khởi tranh sau đó một ngày.
