Cách đây 36 năm, vào ngày 22-10-1988 bà Debra Taylor trong khi đang thăm anh trai ở Texarkana (bang Texas, Mỹ) thì bốc máy gọi điện cho hàng xóm của bà ở Little Rock (bang Arkansas). Bà Debra nhờ người hàng xóm này vào nhà bà kiểm tra vì sợ bà quên chưa rút ổ cắm bàn ủi.
Sau 10 giờ sáng, người hàng xóm vào nhà bà Debra và phát hiện ông Roy Taylor (41 tuổi) – chồng của bà Debra – nằm chết trên sàn phòng khách.
Ông Roy là thành viên Lực lượng Vệ binh Quốc gia. Các nhà điều tra cho rằng dường như ông Roy đang chuẩn bị đến đơn vị làm việc, vì đôi ủng và bộ quần áo dã chiến của ông được gấp gọn, đặt ngay ngắn trên ghế dài.
Nhà chức trách phát hiện rằng ông Roy bị trúng 3 phát đạn và có thể là do ông cố gắng giằng co với tên trộm. Tuy nhiên, các nhà điều tra phát hiện không có đồ vật giá trị nào bị lấy khỏi nhà.
Bên ngoài ngôi nhà, cảnh sát phát hiện cửa nhà để xe đã bị khóa, nhưng có người đã phá cửa. Theo công tố viên Lloyd King, các điều tra viên xác định có người đã cố gắng dàn dựng hiện trường vụ án.
"Đây là dấu hiệu khá rõ ràng cho thấy hiện trường vụ án là do hung thủ giết người cố gắng làm cho nó trông giống như một vụ đột nhập vào nhà. Câu hỏi lớn đối với cơ quan thực thi pháp luật là 'ai đã làm điều này?'" – ông King nói.
Nạn nhân là ai?
Ông Roy Taylor lớn lên trong một gia đình hạnh phúc ở thị trấn nhỏ Belleville của bang Arkansas. Ông Roy có 3 đời vợ. Bà Brenda Taylor là người vợ đầu tiên. Bà Brenda Taylor mô tả ông Roy là một người đàn ông đẹp trai và giàu tình cảm, nhưng "ông ấy không thể ở yên một nơi".
Bà Brenda Taylor và ông Roy Taylor ly hôn năm 1973, nhưng vẫn sống gần nhau và vẫn duy trì mối quan hệ thân thiết với hai đứa con của họ.
Ông Roy Taylor sau đó lấy thêm một người vợ khác và lại ly hôn. Sau đó, ông lấy người vợ thứ ba, cũng chính là bà Debra Taylor.
Vào thời điểm lấy nhau năm 1977, ông Roy 28 tuổi, còn bà Debra thì 19 tuổi. Họ có với nhau hai người con trai và sau đó nhận nuôi một bé gái.
Hai người điều hành một doanh nghiệp lắp đặt hồ bơi và sống trong một ngôi nhà đẹp ở Little Rock. Cuộc sống của họ được mô tả là hoàn hảo như tranh vẽ.
Vào thời điểm ông Roy Taylor qua đời, bà Debra và các con đang ở Texarkana. Khi tìm hiểu về lý lịch của ông Roy Taylor, bạn bè gia đình cho biết nạn nhân là "người đàn ông đào hoa".
"Ông ấy lăng nhăng với nhiều người" – công tố viên King cho biết.
Cảnh sát đã phỏng vấn một trong những người tình cũ của ông Roy Taylor. Người này sau đó cũng đã đính hôn với một người đàn ông khác. Tuy nhiên, cả người tình cũ này và vị hôn phu của cô đều có bằng chứng ngoại phạm vào thời điểm ông Roy Taylor bị bắn chết tại nhà riêng.
Khi xem xét hồ sơ tài chính của ông Roy, các nhà điều tra phát hiện ra ông có hợp đồng bảo hiểm nhân thọ trị giá 200.000 USD, cộng thêm một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ khác trị giá 50.000 USD với tư cách thành viên Vệ binh Quốc gia.
Cuộc gọi giúp phá án
Những nghi ngờ bắt đầu tăng lên tại đám tang của ông Roy, khi người thân phát hiện bà Debra có cử chỉ lạ với ông Henry Price – một người bạn của gia đình ông bà Taylor.
"Mọi người cho rằng bà Debra không có vẻ gì là một góa phụ đau buồn” – ông King nói.
Ông Henry Price là bạn lâu năm của gia đình ông bà Taylor. Theo bà Sherry Price Landreth – vợ cũ của ông Henry, một trong những khoản thu nhập của ông Henry là từ việc ông làm các máy móc cho doanh nghiệp của ông bà Taylor.
Theo vợ cũ ông Henry, vào ngày 1-10-1988, chỉ vài tuần trước vụ giết người, bà phát hiện chồng bà và bà Debra Taylor đã ngoại tình.
Sau đám tang của ông Roy Taylor, cảnh sát đã theo dõi bà Debra và ông Henry. Ông King cho biết các nhà điều tra phát hiện có “nhiều cuộc gọi” giữa bà Debra Taylor và ông Henry Price, trong những ngày trước khi ông Roy bị giết.
Vào sáng ngày ông Roy Taylor qua đời, cảnh sát ghi nhận có một cuộc gọi ngắn từ nhà ông bà Taylor đến nhà anh trai của bà Debra Taylor ở Texas. Điều này khiến bà Debra và ông Henry đứng đầu danh sách các nghi phạm.
Khi bị cảnh sát thẩm vấn, ông Henry thừa nhận đã bắn chết ông Roy, vì nghe bà Debra nói rằng ông Roy đã ngược đãi bà.
"Bà ấy cũng khiến ông Henry tin rằng ông Roy đã phát hiện ra mối quan hệ của họ và ông Roy muốn giết ông ta" – cựu cảnh sát trưởng Jacksonville Gary Sipes nói.
Ông Henry cho biết ông và bà Debra Taylor đã lập kế hoạch giết ông Roy Taylor. Ông Henry cũng thừa nhận rằng sau khi bà Debra Taylor đưa các con đến Texas, ông đã đến nhà ông Roy, dùng chìa khóa để vào nhà qua cửa sau và bắn chết ông Roy khi ông Roy đang chuẩn bị đến cơ sở của Vệ binh Quốc gia.
Ông Henry cũng là người đã sử dụng điện thoại của nhà ông bà Taylor để gọi cho bà Debra Taylor ở Texas.
"Theo kế hoạch, ông ta gọi cho bà Debra và nói rằng 'Em cần mua một chiếc váy đen'. Đó là cách ông ta cho bà Debra biết rằng ông ta đã giết ông Roy" – ông King nói.
Cuối cùng, cả ông Henry Price và bà Debra Taylor đều bị bắt với cáo buộc giết người có chủ đích. Ông Henry bị kết án 40 năm tù, trong khi bà Debra Taylor bị kết tội giết người cấp độ một và bị kết án tù chung thân không có khả năng được ân xá.
