Các cầu thủ Manchester United đã đến một nhà hàng tại Manchester. Các ngôi sao của Manchester United đều xuất hiện đầy đủ khi họ “tiến tới” bữa tối gắn kết đồng đội. Các cầu thủ và nhân viên của đội một đã cùng nhau chuẩn bị cho trận tứ kết FA Cup với kình địch Liverpool trên sân nhà Old Trafford vào lúc 22h30 ngày 17-3.
Những cầu thủ như Bruno Fernandes, Lisandro Martinez và Marcus Rashford cùng với HLV Erik ten Hag, Steve McLaren và Darren Fletcher đều góp mặt. Cả đội MU đã tới nhà hàng sang trọng Ivy Asia ở Manchester, nơi món bít tết wagyu có giá 62 bảng Anh.
FA Cup là đấu trường duy nhất mà MU có thể vô địch mùa này, nhưng “quỷ đỏ” lại gặp “chướng ngại vật” cực khó mang tên Liverpool. Trận đấu này sẽ có ý nghĩa rất lớn đến tương lai của HLV Erik Ten Hag tại Old Trafford.
MU hiện đang đứng thứ sáu tại Premier League và kém đội xếp thứ tư là Aston Villa 8 điểm khi mùa giải còn 10 vòng nữa. Hy vọng giành suất dự Champions League của MU đang giảm dần qua từng vòng đấu.
Sau thất bại 1-3 trước Man City của MU, HLV Erik Ten Hag vẫn lạc quan tin rằng đội bóng của ông vẫn có khả năng dự Champions League mùa tới khi chia sẻ: “Đó có thể là một lợi thế khi vị trí thứ năm cũng có thể là một suất dự Champions League, vì vậy chúng tôi phải cố gắng và chiến thắng trong các trận đấu của chúng tôi".
Thời điểm Ten Hag phát biểu, MU kém Top 4 của Aston Villa đến 11 điểm, nhưng bây giờ khoảng cách chỉ còn 8 điểm. Tuy nhiên, MU thua vị trí thứ 5 của Tottenham đến 6 điểm, lại còn đá nhiều hơn 1 trận.
Champions League mùa tới được nâng từ 32 lên 36 đội, hai quốc gia đứng đầu bảng xếp hạng LĐBĐ châu Âu (UEFA) vào cuối mùa sẽ có thêm 1 suất dự Champions League. Như vậy, nếu MU kết thúc mùa giải Premier League với vị trí thứ 5, họ vẫn có thể được tham dự giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp CLB mùa tới.
MU có khởi đầu mùa giải đầy khó khăn, hàng loạt ca chấn thương dài hạn khiến MU chơi không tốt và bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng bảng cũng như Carabao Cup, giải đấu mà họ là ĐKVĐ.
Đồng chủ sở hữu mới của MU là Sir Jim Ratcliffe không đảm bảo tương lai cho Erik Ten Hag tại Old Trafford sau mùa giải này. Thông tin từ truyền thông Anh cho biết, chỉ khi MU có vé dự Champions League mùa tới, chiến lược gia người Hà Lan mới có khả năng ở lại đội bóng.
Khi được hỏi về tương lai của Erik Ten Hag, Sir Jim Ratcliffe nói: “Tôi sẽ không bình luận về công việc mà Erik Ten Hag đang làm vì điều đó không phù hợp. Bạn không thể đổ lỗi cho tất cả các huấn luyện viên. Kết luận duy nhất là môi trường họ đang làm việc không hiệu quả.
Erik Ten Hag đã ở trong môi trường đó và những gì chúng tôi phải làm là đảm bảo rằng môi trường, tổ chức, những con người trong cơ cấu đó đều đúng đắn. Chúng tôi phải làm điều đó một chút, vì vậy tôi không thực sự tập trung vào huấn luyện viên mà tập trung vào việc làm đúng điều đó. Tôi không có quyền phán xét điều đó.
Nhưng chúng tôi sẽ đưa ra một số quyết định khá khó khăn trong thời gian tới. Chúng tôi sẽ chỉ logic về nó, đánh giá sự thật và đưa ra đánh giá công bằng. Chúng tôi thực sự không phải là một tổ chức tàn bạo. Nhưng đôi khi bạn phải đưa ra quyết định, điều đó có thể không được ưa thích”.
Tuy nhiên, Manchester United đã có được kết quả khả quan ở trận đấu gần nhất khi đánh bại Everton 2-0 trên sân nhà Old Trafford ở vòng 28 Premier League vào cuối tuần qua nhờ 2 pha lập công đều trên chấm 11m trong hiệp 1 của Bruno Fernandes và Marcus Rashford.
MU cũng đã thi đấu rất tốt trong trận đầu tiên gặp Liverpool ở mùa này, hai đội hòa nhau 0-0 vào tháng 12 năm ngoái. Đoàn quân của Erik Ten Hag hi vọng dựa vào nguồn cảm hứng đó để đánh bại đoàn quân của Jurgen Klopp nhằm có 1 suất vào bán kết FA Cup tại Wembley.
Trong khi đó, Liverpool của Jurgen Klopp đang hướng tới mục tiêu ăn bốn ở mùa này. The Kop đã vô địch Carabao Cup, dẫn trước Sparta Prague 5-1 từ trận lượt đi vòng 16 đội Europa League và đứng thứ hai tại Premier League khi có cùng 64 điểm với đội đầu bảng Arsenal.
