 |
Djokovic đã bắt đầu tập luyện trên sân đấu tại Melbourne. Ảnh: GETTY |
Danh hiệu thứ 10 tại Úc Mở rộng sẽ là điều khiến Novak Djokovic được an ủi nhất sau lệnh trục xuất nhục nhã một năm trước.
12 tháng trước, siêu sao người Serbia bỗng chốc trở thành tâm điểm của “cơn bão lửa toàn cầu” khi anh đâm đơn kiện lệnh trục xuất của chính phủ Úc.
Việc tay vợt 35 tuổi từ chối tiêm vaccine COVID-19 đã gây ra một cuộc chiến pháp lý gay gắt và kết cục, Djokovic bị đuổi khỏi Úc ngay trước thềm Grand Slam.
Với sự vắng mặt bất ngờ này, “đại kình địch” Rafael Nadal đã giành chức vô địch Úc Mở rộng để giành chạm tay vào danh hiệu Grand Slam thứ 21, qua đó xác lập kỷ lục.
Thời điểm sự cố diễn ra, Djokovic bị tạm giam trong một trung tâm giam giữ người nhập cư. Nhưng bây giờ, anh sẽ bước vào giải đấu khai mạc vào đầu tuần sau với tư cách là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch.
Nếu hoàn thành được ước nguyện, đấy sẽ là danh hiệu Grand Slam thứ 22, giúp Djokovic sánh ngang với Nadal trên tốp đầu danh sách các tay vợt nam mọi thời đại.
 |
Khán giả tại Úc vui mừng với sự trở lại của tay vợt người Serbia. Ảnh: GETTY |
Theo AFP, nhiều khán giả Úc vui mừng khi thấy Djokovic trở lại. Anh nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ CĐV khi “thổi bay” tất cả các đối thủ để giành chiến thắng ở Adelaide, đoạt danh hiệu ATP thứ 92 trong sự nghiệp, sánh ngang thành tích với tay vợt người Tây Ban Nha Nadal.
“Sự ủng hộ mà tôi nhận được trong 10 ngày qua là điều mà tôi không nghĩ mình đã trải qua quá nhiều lần trong đời”, Djokovic bộc bạch sau khi cứu được điểm kết thúc trận chung kết với Sebastian Korda.
Tháng trước, tờ The Sydney Morning Herald thực hiện cuộc khảo sát cho thấy, 30% người Úc ủng hộ Djokovic trở lại, tăng 14% so với tháng 1 năm ngoái. Cùng với phong độ đáng ngại của mình, lần này có vẻ như “thế trận” đang nghiêng hẳn về phía Djokovic.
Đã có những dấu hiệu cho thấy, tuổi tác và chấn thương đang làm khó Nadal. Tay vợt 36 tuổi đã thua 6/7 trận đấu kể từ giải Mỹ mở rộng, nơi anh bị loại khỏi vòng 1/8 bởi Frances Tiafoe. Trong khi đó, Roger Federer đã giải nghệ và đương kim số 1 thế giới Carlos Alcaraz cũng không có mặt ở Melbourne vì chấn thương.
Ngoài Nadal, tay vợt từng thua trận chung kết năm 2021 và 2022 - Daniil Medvedev chính là mối đe dọa rõ ràng nhất, khi anh từng đánh bại Djokovic ở chung kết Mỹ mở rộng 2021 để có cho mình danh hiệu Grand Slam duy nhất.
 |
Medvedev vừa nhận thất bại trước Djokovic tại bán kết Adelaide. Ảnh: GETTY |
Niềm phấn khích dành cho Djokovic chính là việc anh vừa vượt qua đối thủ người Nga 6-3; 6-4 tại bán kết Adelaide tuần trước, qua đó đẩy Medvedev tụt xuống vị trí thứ 8 thế giới.
Cựu số 1 thế giới từng giành 7 danh hiệu Grand Slam - Mats Wilander tin Djokovic là “đối thủ nặng ký” tại Melbourne, nhất là khi động lực được thúc đẩy gấp đôi sau những gì đã xảy ra vào năm ngoái.
Tay vợt 58 tuổi người Thụy Điển chia sẻ với Eurosport: “Một tay vợt khao khát phục hận hay muốn giành những chiến thắng hơn, tôi không nghĩ ra ai khác hơn ngoài Novak”.
Tuy nhiên cựu HLV của Serena Williams - Patrick Mouratoglou lại cảnh báo, những cảm xúc về việc bị trục xuất có thể là rào cản đối với Djokovic. “Sẽ rất khó khăn cho Novak ở Úc, đó là điều chắc chắn. Anh ấy sẽ mang theo hành lý tình cảm cực lớn vì anh ấy đã trải qua rất nhiều cung bậc cảm xúc. Không ai miễn nhiễm với nó cả”, Mouratoglou cho biết.
Phát biểu trong lần trở lại Úc hồi đầu tháng, Djokovic thừa nhận những sự kiện năm ngoái “sẽ ở lại với bạn, tôi đoán là, cho đến hết cuộc đời”.
Tuy nhiên sau khi đánh bại Korda để giành vương miện tại Adelaide, Djokovic cảm thấy rất tự tin: “Tôi không thể yêu cầu một sự chuẩn bị tốt hơn và hướng tới giải Úc mở rộng. Tôi thích thi đấu ở Úc. Kết quả của tôi sẽ là minh chứng cho điều đó”.
