Vừa vượt mặt Rafael Nadal khi đoạt 23 Grand Slam tại giải Pháp mở rộng, tay vợt 36 tuổi Djokovic đang là ứng cử viên số 1 cho hành trình bảo vệ chức vô địch Wimbledon khởi tranh vào ngày 3-7.
Thách thức trước trận thắng thứ 87…
Với lần thứ 10 vô địch giải Úc mở rộng và lần đăng quang thứ ba vô địch Roland Garros mùa này, Djokovic chỉ còn Wimbledon và giải Mỹ mở rộng (tranh tài vào tháng 9) để cạnh tranh với Rod Laver, huyền thoại quần vợt người Úc đã càn quét cả bốn giải chuyên nghiệp vào năm 1969.
Hiện Djokovic đã giành bốn chức vô địch Wimbledon lần gần nhất và chưa để thua trên sân Trung tâm kể từ sau trận chung kết năm 2013.
 |
Tay vợt nam số 2 thế giới Novak Djokovic là một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch đơn nam Wimbledon 2023. |
Trước cuộc chạm trán đối thủ hạng 67 thế giới có sở trường đấu sân đất nện Pedro Cachin, Djokovic cho biết: “Khi tôi bước vào sân Trung tâm, có điều gì đó trong tôi được đánh thức và tôi có thể trình diễn ở đẳng cấp rất cao. Sân cỏ là mặt sân hiếm nhất mà chúng ta có trong quần vợt, điều này trái ngược với những gì bạn có thể có ở 50-60 năm trước. Sẽ rất mất thời gian hơn bất kỳ mặt sân nào khác, bạn mới thực sự làm quen được với nó. Trong 10 năm qua, tôi đã thích nghi rất nhanh. Tôi nghĩ kết quả của tôi tại đây đã minh chứng cho điều đó”.
Thành tích giành 86 trận thắng của Djokovic tại Wimbledon, hiện chỉ kém Federer (đã giải nghệ) nhưng nhiều hơn số trận thắng của các tay vợt thuộc top 20 cộng lại. Trong số này, chỉ có Cameron Norrie và Hubert Hurkacz từng lọt vào đến bán kết Wimbledon.
Thành tích giành 86 trận thắng của Djokovic tại Wimbledon, hiện chỉ kém Federer (đã giải nghệ) nhưng nhiều hơn số trận thắng của các tay vợt thuộc top 20 cộng lại.
Mối đe dọa đến từ tay vợt tuổi 20
Trong số năm đối thủ hàng đầu của Djokovic, không ai vượt qua được vòng 1/16, trong khi tay vợt từng hai lần vô địch, Nadal nghỉ thi đấu đến hết năm vì chấn thương.
Danh hiệu lớn thứ 24 tại Wimbledon cũng sẽ giúp Djokovic sánh ngang thành tích của Margaret Court (nữ huyền thoại 80 tuổi người Úc) về số lần đăng quang các Grand Slam.
Hiện tại, đương kim số 1 thế giới Carlos Alcaraz được đánh giá là mối đe dọa lớn nhất của Djokovic. Đặc biệt, khi tay vợt 20 tuổi người Tây Ban Nha hiện đã giành danh hiệu đầu tiên trên mặt sân cỏ sau chiến thắng tại Queen’s Club vào cuối tuần trước.
Tuy nhiên, Alcaraz lại thừa nhận căng thẳng khi đối mặt với Djokovic tại bán kết giải Pháp mở rộng là nguyên nhân khiến anh bị chuột rút và nhận thất bại trước Nole (biệt danh của Djokovic).
HLV của Nole Ivanisevic mô tả: “Djokovic vẫn di chuyển như một con mèo. Anh ấy ở đó trên sân. Giống như một Ninja, anh ấy có mặt ở khắp nơi. Anh ấy sẽ tìm thấy động lực để giành danh hiệu lớn thứ 24, có thể là thứ 25. Chẳng ai biết đâu là điểm cuối của anh ấy”.
Không có gì ngạc nhiên khi Alcaraz đã dồn mọi sự tập trung sang Djokovic. “Djokovic chưa từng thua trận nào trên sân Trung tâm kể từ khi thất bại trước Andy Murray vào năm 2013, đã là 10 năm. Thật kinh ngạc. Nhưng tôi hy vọng khán giả sẽ đứng sau tôi để thay đổi thống kê đó” - tay vợt dừng bước tại vòng 4 năm 2022 Alcaraz bộc bạch.•
Venus Williams được kỳ vọng ở giải nữ
Ở nội dung đơn nữ, tay vợt Kazakhstan sinh ra ở Moscow Elena Rybakina hiện là đương kim vô địch. Tại giải Pháp mở rộng mới đây, Rybakina phải sớm rút lui do nhiễm phải một loại virus lạ.
Tay vợt nữ số 1 thế giới từng bốn lần vô địch Grand Slam Iga Swiatek cũng đang tìm kiếm danh hiệu Wimbledon đầu tiên để bổ sung vào bộ sưu tập giải Mỹ và Pháp mở rộng. Swiatek cũng chưa tiến xa hơn vòng 1/16. Mới đây, tay vợt 22 tuổi người Ba Lan lần đầu tiên lọt vào bán kết một giải đấu sân cỏ tại Bad Homburg (Đức), trước khi cô phải rút lui do bị ngộ độc thực phẩm.
Tóm tắt về những thử thách khi chơi trên mặt sân cỏ, Swiatek bộc bạch: “Bộ não của bạn phải cảm nhận được quả bóng nảy thấp hơn. Bạn không thể nghĩ về nhiều thứ như thế trong trận đấu. Với tôi, mùa này tôi sẽ dễ kiểm soát trực giác của mình hơn”.
Trong khi tay vợt nữ số 2 thế giới Aryna Sabalenka (Belarus, bị cấm thi đấu vào năm ngoái do ủng hộ Nga trong cuộc chiến ở Ukraine) đã từng lọt vào bán kết năm 2021.
Nhà vô địch giải Úc mở rộng Sabalenka cho biết: “Năm ngoái, tôi không xem nhiều trận đấu của Wimbledon. Tôi cảm thấy rất tệ và không thể xem nó. Mỗi khi thấy tivi trực tiếp Wimbledon, tôi sẽ khóc”.
Những lá phiếu dành cho nhà vô địch nữ tiềm năng cũng được giới chuyên môn gửi gắm đến tay vợt 43 tuổi từng năm lần vô địch Venus Williams, hay nhà vô địch năm 2011 và 2014 Petra Kvitova, tay vợt trên 30 tuổi duy nhất hiện xếp trong top 10 nữ thế giới.
