Tay vợt người Serbia, Djokovic xô đổ kỷ lục của huyền thoại Roger Federer về số trận đấu đơn Grand Slam nhiều nhất trong kỷ nguyên mở.
Để vượt qua kỷ lục của Federer, tay vợt 37 tuổi này đã phải đối mặt với sự kháng cự quyết liệt từ đối thủ người Bồ Đào Nha - Jaime Faria, trước khi giành chiến thắng 6-1; 6-7 (4); 6-3; 6-2 tại Rod Laver Arena.
Chiến thắng cũng đánh dấu trận đấu Grand Slam thứ 430 trong sự nghiệp của Djokovic, khẳng định vị thế độc tôn về số trận đấu đơn được chơi nhiều nhất (cả nam và nữ) trong kỷ nguyên Mở, vượt qua kỷ lục của Federer (429 trận) và Serena Williams (423 trận).
Ngoài ba huyền thoại kể trên, chưa tay vợt nào chạm mốc hay vượt ngưỡng 400 trận đấu tại đấu trường Grand Slam.
Chia sẻ về kỷ lục và trở thành tay vợt vào vòng 3 tại Melbourne năm thứ 17 liên tiếp, Djokovic cho biết: “Tôi yêu môn quần vợt, tôi thích sự cạnh tranh. Tôi cố gắng hết sức mình trong mọi khoảnh khắc. Đã hơn 20 năm tôi thi đấu ở cấp độ cao nhất Grand Slam. Dù thắng hay thua, tôi sẽ luôn dốc hết sức lực trên sân. Tôi chỉ thấy may mắn khi được lập thêm một kỷ lục nữa”.
Trước đó, Djokovic cũng bị tay vợt người Mỹ - Nishesh Basavareddy (hạng 107 thế giới) dọa nạt ngay ở vòng đầu tiên, khi kéo anh vào cuộc chiến bốn set.
Tay vợt người Serbia khẳng định, anh biết cách chiến đấu để giành được kết quả tốt cho hành trình giành chinh phục chức vô địch Úc mở rộng lần thứ 11 và kỷ lục đoạt 25 danh hiệu Grand Slam.
Được theo dõi bởi tân HLV Andy Murray, Nole gần như tìm lại được chính mình khi bắt đầu trận đấu với Faria (hạng 125 thế giới), không cho tay vợt 21 tuổi bất cứ cơ hội nào.
Djokovic mở màn bằng một cú giao bóng giữ game, sau đó anh nhanh chóng bẻ giao bóng của Faria để nâng tỉ số lên 3-1. Phong độ tốt và đoạt một break nữa để dẫn 5-1, giúp Djokovic thắng set mở màn chỉ sau 30 phút.
Sở hữu cú giao bóng cực mạnh, Faria dễ dàng có trận thắng đầu tay trước Pavel Kotov ở vòng 1, nhưng kinh nghiệm trước Djokovic là thứ vũ khí mà tay vợt trẻ này còn thiếu.
Điều kỳ diệu đã đến trong set hai khi Djokovic giao bóng không tốt, Faria hai lần đoạt break để dẫn trước 4-2. Nhưng khi tỉ số set hai đang là 5-3, Faria cầm giao bóng mất bình tĩnh. Và cơ hội đã được Djokovic tận dụng đánh bóng chéo sân đòi break, qua đó tự vực dậy tinh thần của mình.
Khi set đấu bước vào loạt tie-break, Faria không mắc thêm sai lầm nào nữa để giành chiến thắng với cú đánh bỏ nhỏ chất lượng và giơ nắm đấm ăn mừng.
Nhưng khi mái che Rod Laver Arena phải đóng lại do trời mưa, chiến binh dày dạn kinh nghiệm Djokovic đã "bật công tắc", nắm quyền kiểm soát set ba khi Faria bắt đầu có dấu hiệu mệt mỏi.
Với sự điềm tĩnh lẫn kinh nghiệm của Djokovic, tay vợt người Bồ Đào Nha dù đã chiến đấu hết mình ở set bốn nhưng vẫn không thể ngăn cản Nole giành quyền đi tiếp.
“Cậu ấy chơi quần vợt rất tuyệt vời. Cậu ấy còn trẻ. Ở trên lưới, tôi đã nói, cậu ấy có tương lai rất sáng sủa”, Djokovic cho biết thêm.
Tại vòng 3, Djokovic sẽ đối đầu với hạt giống số 26 người Czech - Tomas Machac.
