Đó là VĐV bóng chuyền bãi biển người Hà Lan, Steven van de Velde 29 tuổi. Năm 2016, Velde bị kết án bốn năm tù ở Anh, sau khi thừa nhận ba tội danh hiếp dâm một bé gái 12 tuổi hai năm trước, khi Velde ở vào tuổi 19.
Sau khi thụ án một phần tại Anh, Velde quy cố hương và bản án đã được điều chỉnh theo chuẩn mực của luật pháp Hà Lan. Van de Velde đã trở lại thi đấu bóng chuyền bãi biển kể từ năm 2017, và được gọi vào đội tuyển Olympic Hà Lan.
Để trấn an dư luận, ngày 21-7, Ủy ban Olympic Hà Lan đã quyết định van de Velde không được phép vào Làng Olympic và trở thành VĐV bị cô lập hoàn toàn tại đại hội thể thao mùa hè ở nước Pháp.
Theo trích dẫn từ Liên đoàn bóng chuyền Hà Lan, Velde thừa nhận đã phạm phải “Sai lầm lớn nhất trong cuộc đời tuổi trẻ của mình. Tôi không thể quay lại được nữa nên tôi phải gánh chịu hậu quả”.
Ủy ban Olympic Hà Lan và liên đoàn bóng chuyền cho biết họ đã tham khảo ý kiến và đánh giá của các chuyên gia, van de Velde “không có khả năng” tái phạm.
Cựu ngôi sao bơi lội, cũng là trưởng đoàn Hà Lan - Pieter van den Hoogenband rất ngạc nhiên trước sự kích động xung quanh VĐV bị cô lập hoàn toàn Velde, người vẫn kiên cường bất chấp tình hình nhiễu loạn.
“Anh ấy đã hoạt động trong thể thao quốc tế và thế giới bóng chuyền bãi biển suốt một thời gian dài. Anh ấy đã thi đấu World Cup, giải vô địch châu Âu nhưng bạn thấy đấy, xung quanh Thế vận hội mọi thứ đều khác. Mọi thứ đang được khuếch đại. Chúng tôi đã cùng nhau thực hiện những bước tiến tốt. Tất cả các VĐV đều được tôi yêu quý và tôi cố gắng hỗ trợ họ”, trưởng đoàn van den Hoogenband chia sẻ với đài truyền hình NOS.
Đồng sáng lập và giám đốc của Kyniska Advocacy (một tổ chức bảo vệ và tôn trọng phụ nữ trong thể thao) Kate Seary cho biết: “Sự tham gia của anh ấy truyền đi thông điệp tới mọi người rằng, sức mạnh thể thao có thể đánh bật tội phạm”.
Ngày 20-7, người phát ngôn của Ủy ban Olympic quốc tế - Mark Adams đã nhắc lại rằng, cơ quan này không có vai trò gì trong quyết định chọn van de Velde thi đấu Olympic. Việc lựa chọn VĐV tham dự Thế vận hội thuộc về ủy ban mỗi quốc gia.
“Họ đã đưa ra một thông báo nói rất rõ ràng, có rất nhiều biện pháp bảo vệ đang được thực hiện, đặc biệt là những biện pháp bảo vệ bổ sung”, Mark Adams phát biểu tại cuộc họp báo ở Paris.
