Những chú sư tử vùng Lưỡng Hà bước vào trận đấu một mất một còn với phong độ ấn tượng, khi thắng cả ba trận vòng bảng, trong khi Jordan nhập cuộc với tư cách là một trong bốn đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất.
Đội tuyển Iraq gây bất ngờ khi đánh bại cả ứng viên nặng ký Nhật Bản 2-1, sau hai bàn dẫn trước và chỉ qua mặt đội tuyển Việt Nam 3-2 ở phút bù giờ cuối cùng, sau trận ra quân thắng Indonesia 3-1 tại vòng bảng. HLV Jesus Casas tin tưởng đội tuyển Iraq của ông có đầy đủ phẩm chất để giành chức vô địch, như cái cách họ đăng quang châu Á năm 2007.
Ông Casas cho biết. “Tôi nghĩ chúng tôi đang rất tự tin sau 3 trận thắng. Thật tuyệt vời khi đánh bại Nhật Bản. Nếu muốn vô địch Asian Cup, chúng tôi phải thắng thêm 4 trận nữa. Sẽ không dễ dàng, vì có những đội mạnh nhưng chúng tôi đang ở vị thế thuận lợi để giành chức vô địch. Chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình để lên ngôi Asian Cup 2023.
Đá với Jordan là một cuộc thử sức rất khó khăn. Cả hai đều đã trải qua những thử thách và chúng tôi có chung phong cách chơi. Ai cũng muốn giành chiến thắng và Jordan không phải là đối thủ dễ chịu. Nhưng chúng tôi có thể thắng tất cả các trận đấu nếu nỗ lực 200% trong mỗi trận.
Trong bóng đá, sự hoàn hảo của đội hình là điều quan trọng và nếu chúng tôi chơi một trận đấu đúng ý đồ thì chiến thắng là nằm trong tầm tay. Tuy nhiên, những sai lầm có thể phải trả giá đắt như trận Saudi Arabia đánh bại Argentina (ở FIFA World Cup Qatar 2022). Trong bóng đá, mọi chuyện đều có thể xảy ra”.
HLV Casas nói rõ đội tuyển Iraq vẫn giữ tư duy tấn công như họ đã làm ở vòng bảng: “Phong cách của chúng tôi rất rõ ràng, là tấn công và duy trì quyền kiểm soát bóng để tạo ra nhiều cơ hội. Chúng tôi sẽ không thay đổi cách chơi của mình, như đã từng đối đầu với Nhật Bản. Thực sự đội tuyển Iraq không phải là ứng cử viên được yêu thích vô địch Asian Cup 2023. Tôi nghĩ, đấy phải là Nhật Bản, Hàn Quốc và Iran.
Nhưng chúng tôi hài lòng với những gì mình đã làm. Các cầu thủ Iraq tự hào về màn trình diễn của họ. Phía bên kia, Jordan cũng là một đội bóng rất tốt, và một sai lầm có thể thay đổi toàn bộ cuộc chơi. Vì thế, chúng tôi sẽ phải cẩn thận”.
Jordan đã vượt qua vòng bảng Asian Cup với tư cách là một trong bốn đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất, nhưng HLV Lhousanine Ammouta vẫn lạc quan về cơ hội vào tứ kết của đội mình: “Chúng tôi sẽ đối đầu với một đội Iraq có tổ chức rất tốt và cố gắng hết sức để giành chiến thắng. Trọng tâm của chúng tôi là kiềm chế sức mạnh của Iraq. Họ có những cầu thủ giỏi, không chỉ trên hàng công mà đồng đều ở các tuyến.
Tuy nhiên, tinh thần của các tuyển thủ Jordan đang lên rất cao và tất cả đều đoàn kết với nhau, cùng siết tay nhau hoàn thành nhiệm vụ lớn lao trên vai. Chúng tôi đã chuẩn bị rất tốt và toàn đội sẵn sàng cho một trận đấu lớn”.
Trong quá khứ, Jordan đã không thể đánh bại Iraq ở 5 lần gặp nhau gần đây nhất, cũng như thua 0-1 trong lần chạm trán duy nhất tại AFC Asian Cup 2015. Lần tái đấu này, HLV Ammouta hứa hẹn sẽ cho các học trò chơi tấn công: “Không đội nào giành chiến thắng mà chỉ tập trung vào phòng ngự. Chúng tôi có một kế hoạch tấn công mạnh mẽ và muốn gây bất ngờ cho Iraq.
Tất nhiên, chúng tôi sẽ tạo sự cân bằng giữa cả khía cạnh tấn công và phòng thủ, chú ý đến mọi chi tiết nhỏ để có màn trình diễn tốt trong trận đấu nhiều thử thách này. Các học trò của tôi có khát vọng lớn. Jordan luôn chơi bằng nhiệt huyết của mình với tư cách là một tập thể gắn bó, cùng mục tiêu đi xa nhất có thể. Chúng tôi làm việc chăm chỉ để giành vé cho giai đoạn tiếp theo của Asian Cup 2023. Tôi tin tưởng vào đội bóng của mình”.
