Thầy trò Southgate sẽ chơi trận bán kết gặp đội tuyển Hà Lan vào lúc 2 giờ (giờ Việt Nam), ngày 11-7 với quyết tâm lần thứ hai liên tiếp chơi trận chung kết Euro. Ba năm trước, đội tuyển Anh đã thua Ý trên chấm luân lưu và bây giờ nếu vào chung kết, họ đụng độ với Tây Ban Nha, đội vừa ngược dòng thắng Pháp 2-1.
Đội trưởng Harry Kane đồng tình với HLV của mình khi không quan tâm đến những lời xì xầm hoặc công khai chỉ trích từ nhiều giới: "Tôi nghĩ đội tuyển Anh đã làm tốt mọi việc. Chúng tôi đã vào bán kết và đang chuẩn bị cho các cầu thủ về phong cách thi đấu bóng đá đỉnh cao.
Chúng tôi phải thể hiện tốt nhưng sẽ còn nhiều muốn làm nhiều điều tốt hơn thế nữa. Các tuyển thủ Anh xa gia đình một thời gian dài, phải ở biệt lập trong khách sạn, chịu nhiều sự chú ý của giới truyền thông. Chúng tôi không đáng phải nhận những lời phê phán. Trong những năm qua dưới thời HLV Gareth Southgate, chúng tôi đã xử lý tốt mọi chỉ trích và giải đấu này cũng không ngoại lệ.
Dĩ nhiên, đội tuyển Anh biết rõ những kỳ vọng lớn hơn và tiếng bàn tán cũng lớn hơn một chút, nhưng chúng tôi vẫn xử lý tốt. Một số cầu thủ xem đó chính là động lực, một số khác thì cho rằng nó ngăn cản. Hơn ai hết, chúng tôi có sự gắn kết chặt chẽ với nhau và tất cả đều cùng nhìn chung một hướng”.
Phong độ của đội trưởng Harry Kane cũng bị chỉ trích rất nhiều trong hành trình của đội tuyển Anh vào bán kết, mặc dù anh đã ghi bàn vào lưới Đan Mạch và Slovakia, nhưng anh được kỳ vọng sẽ giữ được vị trí của mình trong trận đấu với Hà Lan và cựu tiền đạo của Tottenham đang rất háo hức được đối đầu với trung vệ Virgil van Dijk: "Chúng tôi từng có một số trận chiến thực sự hay trong những năm qua tại Southampton và Liverpool, rất nhiều trận đấu lớn. Đôi khi Van Dijk thắng trận, đôi khi tôi thắng.
Cuộc tái đấu ở bán kết giữa chúng tôi là một trận đấu khó khăn, với Hà Lan một đối thủ khó nhằn. Tôi sẽ chuẩn bị để khiến cuộc sống của Van Dijk trở nên khó chịu nhất có thể và anh ta cũng sẽ làm như vậy với tôi. Tôi thích chơi với những cầu thủ giỏi nhất thế giới”.
Kane cũng bác bỏ những lời đồn đoán rằng anh đang gặp vấn đề về thể lực khi muốn tạo nên lịch sử với đội tuyển Anh với "ánh hào quang" mới tại Euro 2024. Nguyên do thủ quân đội tuyển Anh đã bị thay ra trong thời gian hiệp phụ của trận tứ kết thắng Thụy Sĩ, và phải theo dõi loạt sút luân lưu từ bên ngoài sân cỏ.
Nhiều người tỏ ra nghi ngờ sau màn trình diễn tệ hại của tiền đạo Bayern Munich, nhưng ông thầy Southgate tiết lộ "chuột rút" là lý do khiến Kane phải ra nghỉ và anh chắc chắn ra sân ngay từ đầu trong trận bán kết với Hà Lan vào sáng 11-7.
Cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại của đội tuyển Anh bị chỉ trích vì thiếu hiệu quả và cũng bị thay ra khi trận đấu chỉ còn 20 phút nữa là kết thúc trong trận hòa 1-1 với Đan Mạch ở vòng bảng.
Đội trưởng Harry Kane phân trần: "Tất nhiên mọi người đều có quyền nêu ý kiến. Tôi biết mọi người đều muốn tôi ghi ba bàn mỗi trận và tôi cũng muốn ghi ba bàn mỗi trận, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Có lẽ đôi khi khi tôi không ghi bàn, và thể lực là một lý do dễ dàng để đưa ra, như những câu hỏi “Tại sao?” mà người ta nói với tôi.
Nhưng như tôi đã nói trước cuộc chơi Euro này trên nước Đức, tôi cảm thấy mình luôn có sự chuẩn bị tốt khi tham gia. Tôi nghĩ mình đã chơi tốt hơn và sắc sảo hơn qua từng trận đấu. Đội tuyển Anh còn trận bán kết ở phía trước và tôi không mong gì hơn là ghi được vài bàn thắng vào lưới Hà Lan để tiến vào trận chung kết”.
