Niềm vui chiến thắng của đội tuyển Singapore sớm bị lu mờ bởi màn trình diễn kém thuyết phục, dù đã dẫn trước 2-0 chỉ sau 16 phút đầu trận. Cả hai bàn thắng của đội tuyển Singapore đều đến từ những sai lầm nghiêm trọng của thủ môn đối phương, Vireak Dara, khi anh hai lần mắc lỗi chuyền bóng ngay trong vòng cấm, tạo điều kiện để Faris Ramli và Shawal Anuar dễ dàng ghi bàn.
Chủ nhà Singapore không hay hơn Campuchia
Tuy nhiên, nếu không có những khoảnh khắc tai hại từ phía đối thủ, trận đấu có thể đã đi theo một kịch bản hoàn toàn khác. Thực tế, Campuchia kiểm soát bóng nhiều hơn (53,5%) và tung ra nhiều pha dứt điểm trúng đích hơn (7 so với 3 của Singapore).
Phát biểu sau trận đấu, HLV Tsutomu Ogura thẳng thắn thừa nhận sự thất vọng của mình: “Tôi không hài lòng. 3 điểm là điều ổn, và các cầu thủ đã chiến đấu và chạy rất tốt. “Nhưng về mặt lối chơi, chúng tôi cần cải thiện, và điều này là trách nhiệm của tôi. Trong các buổi tập, chúng tôi luyện rất nhiều về việc xây dựng lối chơi và kiểm soát bóng. Tôi không hiểu vì sao khi dẫn trước, chúng tôi lại chơi quá nhiều bóng dài”.
Dù thắng trận, đội tuyển Singapore vẫn xếp sau Thái Lan tại bảng A do kém hiệu số bàn thắng. Đội bóng xứ chùa vàng đã gây ấn tượng mạnh khi hủy diệt Đông Timor 10-0 ở trận ra quân. HLV Ogura cho rằng các học trò cần học hỏi tinh thần chiến thắng không ngừng nghỉ của Thái Lan: “Nếu chúng tôi không gây áp lực, các sai lầm (của thủ môn Campuchia) sẽ không xảy ra.
Đây là triết lý của chúng tôi: gây sức ép từ phía trước. Nhưng khi dẫn trước 2-0, chúng tôi không được dừng lại. Thái Lan dẫn trước ba, bốn, năm hay sáu bàn, họ vẫn tiếp tục tấn công. Đó là tinh thần chiến thắng và tôn trọng đối thủ”.
Sau khi để Campuchia rút ngắn tỷ số nhờ bàn thắng của Sieng Chanthea, đội tuyển Singapore rơi vào thế bị ép sân trong hiệp hai. Một số pha cứu thua xuất sắc từ thủ môn Izwan Mahbud đã giúp đội chủ nhà tránh được một trận hòa đáng tiếc.
Faris Ramli, một trong những cầu thủ ghi bàn, cũng kêu gọi đội tuyển Singapore phải cải thiện: “Chúng tôi có thể làm tốt hơn về tổng thể. Nếu muốn vô địch giải đấu, chúng tôi phải thi đấu tốt hơn. Người hâm mộ đang đứng sau chúng tôi, vì vậy chúng tôi không còn con đường nào khác ngoài việc cải thiện”.
Dù giành trọn 3 điểm, đội tuyển Singapore cần nhanh chóng giải quyết những vấn đề trong lối chơi nếu muốn tiến xa tại AFF Cup 2024. Những trận đấu sắp tới sẽ không chỉ đòi hỏi sự tập trung cao độ mà còn cần tinh thần quyết tâm để duy trì cơ hội cạnh tranh ngôi vô địch.
Đội tuyển Singapore tìm nguồn bàn thắng
Không có Ikhsan Fandi, những lo ngại đã bắt đầu xuất hiện về việc ai sẽ là người mang về bàn thắng cho đội tuyển Sư tử, vì không thể trông chờ quà tặng như kiểu thủ môn Campuchia biếu không cho Faris Ramli và Shawal Anuar hai bàn thắng.
Trong những năm gần đây, đặc biệt là từ sau khi Khairul Amri giải nghệ, Ikhsan đã trở thành trung phong chủ lực của đội. Dù mới 25 tuổi, anh đã ghi được 19 bàn thắng quốc tế, đứng thứ 7 trong danh sách các chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển Singapore. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Ikhsan do chấn thương không phải là mối lo duy nhất, khi người em trai Ilhan Fandi – một lựa chọn thay thế khả dĩ – cũng không thể tập trung đội tuyển do đang thi đấu cho BG Pathum United tại Thai League 1.
Trong danh sách 26 cầu thủ của Singapore, chỉ có 4 người sở hữu số bàn thắng quốc tế đạt đến con số hai chữ số. Một trong số đó chính là Shawal Anuar. Với 14 bàn thắng sau 37 lần khoác áo đội tuyển, Shawal cho thấy bản năng ghi bàn ấn tượng của mình, dù anh thường thi đấu ở vị trí tiền đạo cánh.
Shawal Anuar từng gây sốt ở giải vô địch Singapore khi ghi bàn từ giữa sân cho Lion City Sailors trong trận gặp BG Tampines Rovers. Điều đáng kinh ngạc là đây không phải lần đầu anh ghi bàn theo cách này. Chỉ hai năm sau khi bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp, Shawal đã được triệu tập vào đội tuyển quốc gia. Hiện tại, anh đang bước vào kỳ AFF Cup thứ ba trong sự nghiệp và cảm thấy biết ơn hành trình đã qua.
“Tôi không bao giờ nghĩ rằng hành trình của mình có thể đi xa đến vậy”, Shawal chia sẻ với ESPN, “Nhìn lại, đó là một hành trình tuyệt vời và tôi rất vui vì những nỗ lực đã được đền đáp. Đây là giải đấu mà chúng tôi chờ đợi suốt hai năm, và tôi luôn háo hức khi tham gia. Mục tiêu của tôi là giành danh hiệu cùng đội tuyển Singapore”.
Ngoài Shawal, Abdul Rasaq Akeem - đồng đội của anh tại Lion City Sailors - cũng là một chân sút tốt. Rasaq vừa có mùa giải ra mắt ấn tượng tại Singapore Premier League khi ghi được 10 bàn thắng, ngang bằng thành tích của Shawal. Dù mới 23 tuổi, Rasaq đã vượt qua những thử thách lớn trong sự nghiệp, bao gồm hai lần phẫu thuật sụn chêm đầu gối. Sự trở lại ấn tượng của anh được đánh giá là một minh chứng cho tinh thần vượt khó.
Với tinh thần đồng đội và quyết tâm của các cầu thủ, đội tuyển Singapore hy vọng có thể tiến sâu tại giải đấu khu vực lần này, bất chấp những khó khăn về lực lượng.
