Cả cái xã Thạnh Ân, huyện Hoài Ân, tỉnh Bình Định đến giờ vẫn còn bàn tán xôn xao về cái tin Đỗ Thanh Sang một bước lên đội tuyển quốc gia. Chia sẻ với chúng tôi, chàng trai 20 tuổi với cái giọng đặc sệt của người dân “xứ nẫu” vẫn còn run run: “Đến giờ em vẫn còn hồi hộp nè, anh ơi! Thật không thể tin được! Sáng hôm ấy, khi em đang ngái ngủ, thầy Thiện sang phòng vừa cười vừa bảo: “Dậy đi, chuẩn bị đồ đạc lên tuyển, ông Calisto gọi con và Thái Dương đó”. Trời ạ! Em không tin vào tai mình nữa, cứ ngỡ thầy Thiện đùa. Nói anh đừng cười, tự nhiên lúc ấy sướng quá không kìm được, em hét lên một tiếng thật to, rồi tự nhiên nước mắt cứ chảy dài...”.
Sau cái ngày ấy, Thanh Sang làm gì cũng lóng nga lóng ngóng và như đánh mất hẳn sự tự tin của một chân sút trụ cột Bình Định tuổi 20. Sang nhớ lại, chỉ mới cách đây ba năm em còn là một chân phụ xe tải chạy chở hàng tuyến Bắc-Nam, người đen nhẻm, quắt queo và làm cực như trâu. “Đúng là khổ thật, anh ạ! Hồi ấy người ta mướn em phụ xe suốt cả tuần, sai gì làm nấy mà chỉ cho có 100 ngàn, lúc vui cho thêm 100 ngàn nữa uống nước” - Thanh Sang kể tiếp - “Lần nào cầm đồng tiền còm cõi ấy em cũng ứa nước mắt vì tủi thân. Thực sự khi xin theo người ta làm phụ xe, em cũng chỉ muốn học lỏm trước cái nghề để mai này còn tự mình chạy xe, chứ làm mướn hoài khổ lắm, còn bị chủ chửi mắng suốt ngày...”.
Thế rồi chỉ đủ sức theo phụ xe hơn một tháng, Thanh Sang xin tiền gia đình đi học lấy bằng lái xe tải.
Đang học lái xe, bỗng HLV Nguyễn Ngọc Thiện lặn lội lên tận Hoài Ân cùng thầy Kim Đức xin cho em xuống Quy Nhơn tập trung đội U-21 Bình Định. Mừng lắm nhưng Sang vẫn ngượng với hồi khoác áo U-18 Bình Định, thấy bơ vơ và lạc lõng quá đã đánh liều viết đơn xin nghỉ về quê kiếm nghề mới nuôi thân.
Giải U-21 năm 2006, Sang chơi cũng ra trò, rồi theo thầy Thiện vào Kiên Giang đá một mùa hạng nhì. Năm 2007, do còn đủ tuổi nên Sang lại đá thêm một mùa U-21 nữa và lọt vào đội hình những cầu thủ xuất sắc nhất giải.
Khi hỏi về học trò, HLV Nguyễn Ngọc Thiện nhận xét về Sang như sau: “Thằng Sang là đứa có tài, chỉ tội nó hiền, nhút nhát lắm và còn thiếu kinh nghiệm trên sân. Tui là hay ức nó nhất, nhiều trái banh cứ tưởng ăn không thì nó đá ra ngoài, mấy trái khó nó lại sút ăn. Lên tuyển học nhiều, tui tin nó sẽ cứng và tin nó sẽ không mắc bệnh sao”.
Nghe nhắc lại lời thầy, Thanh Sang trầm hẳn giọng xuống, tư lự: “Tuổi 20 em may mắn quá, mới lần đầu chơi V-League vẫn chưa đóng góp gì nhiều cho đội nhà đã được gọi lên tuyển. Có thể em chưa chắc được thầy Calisto cho ra sân nhiều đâu nhưng em vẫn quyết tâm lắm! Trải qua nhiều cái nghề cơ cực rồi, em hiểu khi đã xem bóng đá là một nghề thì em phải sống chết vì nó”.
Mấy hôm nay chàng phụ xế lên tuyển và tập hăng lắm...
CÔNG TUẤN
