Thái Dương sinh ra trong một gia đình bố mẹ là doanh nhân rất thành đạt, muốn con vào đại học thành tài nhưng cuộc đời cứ đưa đẩy Dương theo nghiệp quần đùi áo số.
17 tuổi Thái Dương vinh dự được gọi vào đội tuyển trẻ quốc gia chuẩn bị dự giải U-17 châu Á rồi sau đó là tuyển trẻ U-20 quốc gia. Tuy nhiên, cả hai lần ấy giấc mơ của Dương đều không trọn vẹn do bệnh tật và chấn thương.
Lần khoác áo U-17 quốc gia, trước giờ lên đường sang Nhật, Dương bị rối loạn tiền đình nên giờ chót phải rớt lại. Lần sau, khi lên đội U-20 quốc gia thì Dương bị chấn thương khi đá giải U-21 quốc gia đến độ phải phẫu thuật gối.
Tưởng với cái chân qua phẫu thuật với thời gian dài nằm nhà, Dương sẽ từ bỏ ý định đeo đuổi nghiệp đá bóng. Nào ngờ khi trở lại và đi đứng bình thường, việc đầu tiên của Dương là cầm lấy đôi giày móng xỏ vào thử rồi... tập luyện.
Mùa bóng 2008, khi mà các đồng đội ở Hoàng Anh Gia Lai tập tích lũy thể lực và luyện các miếng đánh chiến thuật thì Dương ngày hai buổi tập hồi phục trên chiếc xe đạp. Quãng đường phải hoàn tất mỗi ngày từ Hàm Rồng đến ngã tư Biển Hồ đi về tổng cộng 40 km nhưng chẳng bao giờ Dương than thở. Chị Thạch - mẹ Dương tâm sự rằng nhiều lần đi làm thấy con gò lưng ngày ngày trên chiếc xe đạp chị cứ rưng rưng nước mắt và tự hỏi sao các anh chị nó ai cũng có cơ ngơi riêng, còn nó cái số cứ như mắc nợ quả bóng...
Trở lại sau chấn thương trong màu áo Hoàng Anh Gia Lai, Dương gặp ngay cú sốc lớn khác là đội bóng không dùng mà cho Bình Định mượn. Nào ngờ một năm tăng cường đá đội khách lại là năm Dương trưởng thành rất nhiều vì được đá chính và được trao cơ hội để khẳng định mình. Chính các HLV của Bình Định đã nói rằng Dương là người ngoại tỉnh nhưng em chơi với tinh thần còn hơn cả những cầu thủ sinh ra ở Bình Định.
 |
| Thái Dương được thầy Calisto dặn dò khi ra Hà Nội thi đấu. Ảnh: ANH HOÀNG |
Một năm đánh thuê, trở về Dương được mọi người nhìn bằng cặp mắt khác. Mùa 2009, Hoàng Anh Gia Lai có nhiều ngoại binh và các tên tuổi lớn nhưng Dương dù nhỏ tuổi vẫn giành được suất chính thức và được HLV Calisto đánh giá cao ở khả năng chơi bóng lẫn tinh thần.
Ở Hoàng Anh Gia Lai, HLV Chatchai thích sử dụng Thái Dương trên sân nhà nhưng đá sân khách thì ông lại hay dùng Duy Quang. Lạ ở chỗ Thái Dương nhiều lúc lấy suất của Duy Quang và chơi rất nổi bật thì lần này lên tuyển đội có cả Thái Dương lẫn Duy Quang.
Khá bất ngờ là trong chiến thắng “năm sao” mới đây trước Nam Định, HLV Chatchai đã sử dụng cả Thái Dương và Duy Quang để giải phóng Lee Nguyễn và đẩy cầu thủ này lên đá tiền đạo. Và trong chiến thắng ấy, cả cặp tiền vệ mới được gọi lên tuyển Duy Quang - Thái Dương đều cho thấy khả năng và vai trò lớn của mình.
Còn quá sớm để khẳng định một cầu thủ trẻ mới qua tuổi 20 như Thái Dương sẽ luôn xuất sắc nhưng chắc chắn điều ông Calisto có thể tin được là ông có trong tay một cầu thủ trẻ luôn cháy hết mình. Đấy cũng là điều mà vị HLV người Bồ Đào Nha này cần nơi đội tuyển đang có dấu hiệu chựng lại sau chức vô địch AFF Cup.
HÀ NGỌC CHÍNH
