Sau một kỳ chuyển nhượng đầy biến động tại Stamford Bridge, The Blues đã bắt đầu chiến dịch Premier League bằng trận đấu với nhà đương kim vô địch Manchester City vào cuối tuần qua. HLV Enzo Maresca đã đưa ra nhiều quyết định táo bạo trong trận đấu chính thức đầu tiên của mình, nhưng có lẽ không gì gây tranh cãi hơn việc loại Sterling khỏi danh sách thi đấu.
Sau khi vắng mặt, đội ngũ trợ lý của Sterling đã chia sẻ một tuyên bố với Mail Sport, bày tỏ sự sốc nặng khi anh bị loại và khẳng định họ có ý định "làm rõ" về tương lai của anh tại CLB.
Trước đó, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha nói đến tương lai của nhiều cầu thủ trong đội hình The Blues, thừa nhận rằng sẽ tốt hơn nếu một số người rời đi. Hiện có những cầu thủ phải tập riêng là Raheem Sterling và Ben Chilwell, hai cầu thủ đã bị loại khỏi đội hình Chelsea và đích thân HLV Enzo Maresca cho biết họ không còn nằm trong kế hoạch của đội.
Trong buổi họp báo trước trận lượt đi vòng play off UEFA Conference League gặp Servette, HLV Enzo Maresca tái khẳng định về sự lựa chọn đội hình đúng đắn của mình: "Người ta thích nói rằng chúng tôi có 42-43 cầu thủ, nhưng hơn 15 cầu thủ trong số đó không nằm trong đội hình chính. Tôi đang làm việc với khoảng 25 người mà thôi. Tình hình không lộn xộn như người ta nói từ bên ngoài”.
Đội bóng thành London đã trở thành đề tài chế giễu vì có một đội hình quá lớn với hơn 40 cầu thủ cấp cao. Theo đó, CLB đã chi hơn 1,5 tỷ bảng dưới quyền chủ sở hữu hiện tại, sau khi các lệnh trừng phạt đối với người sở hữu trước đó, Roman Abramovich, buộc ông phải bán CLB.
Tuy nhiên, HLV Enzo Maresca gần đây đã thừa nhận rằng ông hiểu một số cầu thủ sẽ không hài lòng với thời gian thi đấu hạn chế do đội hình quá đông. Ông đã gợi ý giải quyết những lo ngại của các cầu thủ kỳ cựu như Raheem Sterling và Ben Chilwell, cho biết họ nên rời đi nếu muốn có nhiều thời gian thi đấu hơn.
HLV Maresca tiết lộ với GOAL: "Sterling và Chilwell đang tập luyện riêng. Tình hình của cả hai khá rõ ràng. Chúng tôi có một đội hình lớn và không thể cho tất cả họ thời gian thi đấu. Nếu họ muốn có nhiều phút hơn, tốt nhất là nên rời đi. Tôi cố gắng chia sẻ một cách thành thật nhất.
Tôi đã nói chuyện với Raheem Sterling trước trận gặp Manchester City. Tôi nói rằng cậu ấy khó có được thời gian thi đấu cho Chelsea và đó chính là lý do Sterling bị loại khỏi đội hình. Còn với Chilwel là một chàng trai đáng mến nhưng tôi cũng nói cậu ấy gặp khó khăn với vị trí của mình. Đó không phải là điều tàn nhẫn, mà chỉ là sự thành thật”.
Thêm vào đó, việc Chelsea ký hợp đồng vĩnh viễn với Joao Felix hay dự kiến mua Osimhen của Napoli càng làm tăng thêm nghi ngờ về số phút thi đấu của Sterling và Chilwel trong đội hình. Họ phải cạnh tranh với Cole Palmer, Noni Madueke, Mykhailo Mudryk, Christopher Nkunku và bản hợp đồng mới Pedro Neto cho vị trí trên hàng công trong đội hình mới của Maresca tại Chelsea.
