Đội tuyển Hàn Quốc sẽ chơi trận cuối vòng bảng với mục tiêu phải thắng đậm Malaysia mới mong nhất bảng, dù đều rơi vào thế một mất một còn ở vòng loại trực tiếp gặp Nhật Bản hoặc Saudi Arabia.
HLV Klinsmann hy vọng tuyển Hàn Quốc rút ra bài học ở trận hòa Jordan 2-2 và cần một chiến thắng đậm Malaysia để khẳng định vị thế của mình: “Đây là một bảng đấu rất khó khăn. Chúng tôi đã sẵn sàng cho cuộc gặp gỡ Malaysia. Chúng tôi tôn trọng họ, cũng như đã theo dõi và trinh sát Malaysia nên rất mong chờ một trận đấu rất hấp dẫn.
Hàn Quốc đã nhận được bài học từ Jordan và chúng tôi phân tích nhiều để rút kinh nghiệm. Chúng tôi không chủ quan trước Malaysia. Họ chơi tiến bộ sau hai trận đã qua, và không may để thua Bahrain ở những phút cuối. Ông Kim Pan-gon người Hàn Quốc - HLV trưởng của Malaysia biết rõ những cầu thủ của chúng tôi. Các cầu thủ phải làm tốt công việc của mình, chơi hết mình, giữ nhịp độ cao và hy vọng giành được 3 điểm”.
Về đối thủ ở vòng knock out Asian Cup 2023, nhà vô địch FIFA World Cup 1990 Klinsmann nói rõ: “Chúng tôi không muốn tránh mặt ai cả. Hàn Quốc sẽ giải quyết từng trận đấu. Chúng tôi gặp ai không quan trọng, còn bây giờ phải thắng trận và chơi tốt”.
Thầy trò Jurgen Klinsmann trong hai trận đã qua cũng gặp một số trục trặc. Đội tuyển Hàn Quốc đang xếp thứ hai ở bảng E với 4 điểm, sau chiến thắng 3-1 trước Bahrain và hòa Jordan 2-2 trong thế rượt đuổi đến phút bù giờ. Có cùng 4 điểm như Jordan nhưng tuyển Hàn Quốc kém hơn về hiệu số bàn thắng bại (+2 so với +4).
Vì thế, đội hạt giống Hàn Quốc đứng thứ 23 thế giới phải ghi thật nhiều bàn thắng vào lưới Malaysia xếp thứ 130 thế giới, đồng thời Jordan có ít bàn thắng hơn trước Bahrain ở trận cuối vòng bảng đêm 25-1 mới có thể lên nhất bảng.
Tuy nhiên, một suất nhất hay nhì bảng E để giành suất đi tiếp cũng không mang ưu thế nào cho Hàn Quốc khi họ chơi trận knock out sau đó. Nếu đứng đầu bảng E, Hàn Quốc gặp đội nhì bảng D ở vòng 16 đội là tuyển Nhật Bản. Nếu xếp nhì bảng, Hàn Quốc có thể gặp đội nhất bảng F cũng là ông lớn Saudi Arabia.
Hành trình tìm kiếm danh hiệu AFC Asian Cup đầu tiên của Hàn Quốc kể từ năm 1960 có thể gặp những trắc trở sau những màn trình diễn chưa thuyết phục của dàn tuyển thủ chơi ở nhiều đội bóng lớn châu Âu. Tiền vệ Lee Kang-in của PSG sau hai bàn thắng vào lưới Bahrain đã rất mờ nhạt trước Jordan.
Việc ông Klinsmann phụ thuộc quá nhiều vào tài năng của một số ngôi sao, thay vì vào chiều sâu và cấu trúc chiến thuật, bị phản tác dụng khi những cầu thủ đó gặp khó khăn. Như Son Heung-min, ngôi sao của Tottenham, không còn tỏa sáng như thường lệ, với chỉ có một bàn từ chấm phạt đền. Tiền đạo Cho Gue-sung thì sút chệch khung thành trong cả hai trận đấu.
Cho Gue-sung từng là hiện tượng với hai cú đánh đầu thành bàn vào lưới Ghana tại World Cup vào tháng 11-2022 như khi trở lại Qatar chỉ hơn một năm sau, anh là tấm gương điển hình cho sự kém cỏi trong tấn công của Hàn Quốc và phải hứng chịu nhiều chỉ trích.
Hàn Quốc ra sân còn ám ảnh án treo của bảy cầu thủ đã nhận một thẻ vàng và tránh bị thẻ thứ hai phải ngồi ngoài ở vòng 16 đội. Trong số này có một số gương mặt trụ cột như trung vệ Kim Min-jae của Bayern Munich, tiền vệ Hwang In-beom của Crvena, từng ghi bàn vào lưới Bahrain và phản lưới nhà ở trận gặp Jordan, hai tiền đạo Cho Gue-sung và Hyeon-gyu của Celtic.
Về mặt lý thuyết, Hàn Quốc nằm kèo trên trong trận đấu với Malaysia và nhiều khả năng dội cơn mưa gôn vào lưới đối thủ đã bị loại khỏi vòng bảng, sau hai trận thua Jordan 0-4 và Bahrain 0-1.
