Đấy là một vòng chung kết rất đáng khâm phục của bóng đá Palestine khi mà có những lúc họ phải chơi bóng bên miệng hố bom và cả một tập thể phải “di cư” sang đất nước khác để tập nhờ với quyết tâm tham dự vòng chung kết châu Á…
Người đặt nền bóng cho bóng đá Palestine bước ra thế giới không ai khác hơn là HLV Alfred Riedl, cựu HLV tuyển Việt Nam ít ngày tới sẽ có mặt tại Hà Nội dẫn dắt tuyển Indonesia dự AFF Cup.
Sau khi chia tay bóng đá Việt Nam lần thứ nhất (1998-2000), HLV Riedl sang Kuwait làm HLV cho CLB Al Salmiya (từ năm 2001 đến 2003). Thời gian này ông quen biết với tỉ phú người Mỹ gốc Palestine tên Barakat. Năm 2003, tỉ phú này gợi ý muốn ông quay sang Palestine giúp đội tuyển quốc gia nước này chuẩn bị cho vòng chung kết World Cup 2006.
Nhận lời, HLV Riedl chấp nhận hiểm nguy để đến với Bờ Tây và dải Gaza làm bóng đá dưới những làn mưa bom lửa đạn và có lúc bóng lăn bên miệng hố bom. Những gì diễn ra hằng ngày không làm vị HLV người Áo nản lòng. Có lần ông chia sẻ: “Một sân bóng đá chiều nay đang tập nhưng sáng hôm sau nó có thể biến thành bãi đất đầy hố bom đạn và có cả xác chết...”.
HLV Riedl đã viết một bức thư lên FIFA và chủ tịch tổ chức này, trong chừng mực cho phép FIFA hỗ trợ những ý tưởng của HLV Riedl về việc thành lập đội tuyển đá vòng loại World Cup 2006. Trên trang web của FIFA cũng như tạp chí Kicker, HLV Riedl kêu gọi những cầu thủ khắp thế giới về nhập tịch Palestine và khoác áo đội tuyển. Thế là hiệu quả ngay hàng chục cầu thủ Nam Mỹ đến từ Brazil, Chile, Argentina, Uruguay, Paraguay, các cầu thủ châu Phi và cả châu Âu tìm đến Palestine để đầu quân…
Có quân số thừa để tuyển chọn, những ngày đầu đội tập ở dải Gaza và Bờ Tây, tuy nhiên ở đó quá nguy hiểm vì kẻ thù của Nhà nước Palestine biết được và quấy phá bằng những tràng pháo kích. Cuối cùng thầy trò HLV Riedl sang tận Ai Cập để tập. Ở Ai Cập, đội được sự giúp đỡ tận tình sân bãi lẫn các điều kiện sinh hoạt khác. Vượt qua những vòng sơ loại rất ấn tượng. Palestine bước vào vòng đấu bảng cuối cùng (khu vực châu Á chỉ còn hai bảng, mỗi bảng chọn hai đội đến Đức năm 2006). Qua hai trận đấu Palestine có bốn điểm, nhất bảng, trong đó có trận thắng Uzbekistan và hòa Bahrain. Tràn trề tinh thần phấn khởi và lạc quan, được thế giới theo dõi và cổ vũ, tuyển Palestine tiếp tục thành công và gây tiếng vang lớn.
Cũng từ đó, kẻ thù bắt đầu tung ra những đòn nham hiểm để phá rối và sẵn sàng dọa ám sát các cầu thủ. Những bãi tập của đội Palestine lại bị đạn pháo, rocket cày nát. Vài cầu thủ Nam Mỹ trong đội bị dọa giết. Nhiều cầu thủ bỏ đội ra về để tránh cái chết có thể xảy ra. Thế là nhiều cầu thủ giỏi ra đi, chất lượng đội đi xuống và cuối cùng là đội không thể trở thành một trong hai đội giỏi nhất của bảng đấu đành chia tay giấc mơ đến Đức dự vòng chung kết World Cup 2006.
Biết được lòng can đảm lẫn nhiệt tình và hy sinh cao cả, người bạn của HLV Riedl là nhà tỉ phú Barakat đã khuyên người bạn Áo của mình nên nghỉ bóng đá Palestine và rời đất nước này kẻo liên quan đến tính mạng.
Sau cú hích ấy HLV Riedl và ông bạn tỉ phú Palestine bắt đầu làm lại. Dần dần họ được cộng đồng khu vực, thế giới lẫn FIFA quan tâm chú ý nhiều hơn và giám sát nhiều hơn. Kết quả là hồi tháng 5 qua, đội tuyển Palestine đã vô địch AFC Challenge Cup để lấy suất cuối cùng (16) đến Úc dự vòng chung kết Asian Cup vào đầu năm tới.
DUY ÂN
