Không chỉ “nổ” ở Philippines, mà khi đến Hà Nội dự họp báo trước trận đấu, chiến lược gia người Bỉ Tom Saintfiet của tuyển Philippines vẫn...nổ vang trời.
Cựu HLV tuyển Gambia Tom Saintfiet nói: “Không còn nghi ngờ gì nữa, tuyển Việt Nam là đội kèo trên, là đội được đánh giá thắng trận này, nhưng chúng tôi đến đây để lấy ba điểm”.
Từ ngày nhậm chức HLV trưởng tuyển Philippines trước lượt trận thứ ba gặp Iraq (lượt đi), HLV Tom Saintfiet luôn tuyên bố "Chúng tôi phải đánh bại cả hai đối thủ Đông Nam Á là Việt Nam và Indonesia ở hai lượt trận áp chót và chót để tranh ngôi nhì bảng".
Cũng theo cách giải thích của HLV người Bỉ thì một khi tính toán trên lý thuyết còn cơ hội đi tiếp thì Philippines phải nỗ lực đến tận cùng.
Cách nói của HLV Tom Saintfiet thì khi Philippines toàn thắng hai trận (Việt Nam và Indonesia) cùng với việc Indonesia toàn thua hai trận thì lúc đó Philippines sẽ có bảy điểm và tất nhiên cùng điểm với Indonesia nhưng Philippines sẽ đi tiếp vì đối đầu thắng Indonesia (lượt đi hòa 1-1).
“Còn nước, còn tát” đó là phương châm của một HLV đến từ châu Âu. Khi nhậm chức HLV tuyển Philippines, ông Tom Saintfiet dẫn quân sang Basra và thua Iraq duy nhất 1 bàn (0-1), nhưng năm ngày sau ở lượt về trên sân cỏ nhân tạo Rizal Memorial thì thua sấp mặt 0-5. Điều đó có nghĩa là cầm quân hai trận, học trò ông Tom Saintfiet chưa biết ghi bàn.
Ở trận đấu tối nay trên sân Mỹ Đình chạm trán Việt Nam ở lượt trận thứ năm bảng F vòng loại World Cup 2026, những cầu thủ Philippines có thể đá chính là Zico Beiley, Dylan Demuynck, Adrian Ugelik cùng với những thủ môn Neil Etheridge, OJ Porteria, Patrick Reichelt, Christian Rontini.
Trả lời báo chí HLV Tom Saintfiet quả quyết: “Việt Nam là ứng viên thắng cuộc, nhưng Philippines đến đây để lấy ba điểm, chúng tôi biết đầy thách thức nhưng không phải là không thể".
Trong thời gian tập huấn tại Dubai trước khi trực chỉ đến Hà Nội thì tuyển Philippines có hai trận đấu giao hữu tại UAE. HLV Tom Saintfiet được mời về dẫn dắt tuyển Philippines khi lãnh đạo của LĐBĐ nước này vừa qua thời kỳ chuyển giao quyền lực nên vị chủ tịch mới muốn tạo ra luồng gió mới cho bóng đá nam. Bóng đá nam của quốc gia này...cứ phải theo sau bóng đá nữ.
