Kết quả bốc thăm tám bảng đấu Champions League cho thấy không có bảng tử thần, chỉ có bảng hơi căng, như ở bảng F, nơi có bốn đội ngang tài ngang sức gồm PSG, Dortmund, AC Milan, Newcastle Utd. Còn lại bảy bảng đấu khác thể hiện rất rõ hai “kèo trên” giành quyền đi tiếp và hai đội còn lại khó gây lòng tin.
Đất diễn của những ngôi sao trẻ
Vài năm qua, các siêu sao hàng đầu như Messi, Ronaldo, Neymar, Mbappe có cảm giác chọn nhầm đội khi không giúp gì được cho CLB. Riêng có Man. City mua chân sút chất lượng Erling Haaland từ Dortmund về ngay mùa đầu được ông thầy giỏi Pep Guardiola dẫn dắt làm nên cú ăn ba. Công lao của Haaland là cực lớn khi anh ghi 52 bàn/53 trận ở mọi giải đấu của Man. City.
 |
Haaland và đồng đội Man. City vẫn là ứng viên sáng giá cho chức vô địch Champions League mùa này. Ảnh: GETTY |
Mùa Champions League này, các ngôi sao trẻ hứa hẹn sẽ thay thế nhiều đàn anh khi vài chân sút cũng đã rời khỏi làng bóng châu Âu như Messi, Neymar. Chẳng hạn, cái tên mới Lamine Yamal của Barcelona đang lên khiến HLV Xavi hết mực khen ngợi.
Tân binh Bellingham của Real Madrid cũng là một cái tên nổi bật khi chân sút người Anh liên tục nổ súng cho ông lớn Tây Ban Nha. Bên cạnh Haaland đang làm mưa làm gió ở Man. City, chân sút Rasmus Hojlund người Đan Mạch khoác áo MU dự báo sẽ trở thành đối trọng không chỉ tại Premier League mà còn có khả năng gây sốc ở Champions League.
Cũng đừng vội quên những ngôi sao cũ như “hùm xám” nước Đức mới có chân sút gạo cội Harry Kane (đội trưởng tuyển Anh) đến từ Tottenham Hotspur. Từ rất lâu rồi Kane mong muốn giải cơn khát Champions League và giờ là thời cơ lớn cho anh thỏa mãn với Bayern Munich. Ngoài ra, Ilkay Gundogan sau cú ăn ba cùng Man. City đã sang Barcelona để cùng Lewandowski dẫn dắt các đàn em trở lại ngai vàng châu Âu.
Nóng nhất ở bảng A là cuộc đụng độ giữa Bayern và MU, một sự lặp lại của trận chung kết năm 1999 khi “quỷ đỏ” thắng 2-1 ở phút bù giờ tại Barcelona.
Thử thách lớn cho MU
Đương kim vô địch Man. City là ứng viên sáng giá nhất lọt vào vòng loại trực tiếp ở bảng G dễ thở với các đối thủ dưới cơ RB Leipzig, Crvena Zvezda, Young Boys. Trong khi đó, Real Madrid khao khát bổ sung vào kỷ lục 14 danh hiệu châu Âu của họ trong bảng C không mấy khó khăn với Napoli, Braga và Union Berlin.
Đáng chú ý ở bảng A là MU sẽ cảnh giác với Copenhagen và Galatasaray khi họ từng phải chịu thất bại ở vòng bảng trước cả hai đội trong quá khứ. Nhưng nóng nhất bảng đấu này là cuộc đụng độ giữa Bayern Munich và MU, một sự lặp lại của trận chung kết năm 1999 khi “quỷ đỏ” thắng 2-1 ở phút bù giờ tại Barcelona.
Hai gã khổng lồ châu Âu này đã giành được chín chức vô địch Champions League (Bayern Munich sáu lần, MU ba lần) và mỗi mùa giải họ đều có mục tiêu trở lại ngôi vua. Hai trận đấu với Bayern Munich là thước đo thực sự về khả năng của MU trong việc cạnh tranh với các đội bóng ưu tú của châu Âu, tạo nên những chương trình truyền hình hấp dẫn tại sân Old Trafford và Allianz Arena.
Hy vọng sự tiến bộ của MU giúp họ làm nên chuyện nhưng sẽ phụ thuộc lớn vào kết quả ở hai sân Istanbul và Copenhagen. Nếu thua một trong hai trận đó, “quỷ đỏ” phải vào cuộc chiến thực sự mới có vé chơi vòng 16 đội.•
Tám bảng đấu Champions League 2023-2024
Bảng A: Bayern Munich, MU, Copenhagen, Galatasaray; bảng B: Sevilla, Arsenal, PSV, Lens; bảng C: Napoli, Real Madrid, Braga, Union Berlin; bảng D: Benfica, Inter Milan, Salzburg, Real Sociedad; bảng E: Feyenoord, Atletico Madrid, Lazio, Celtic; bảng F: PSG, Borussia Dortmund, AC Milan, Newcastle United; bảng G: Man. City, RB Leipzig, Crvena Zvezda, Young Boys; bảng H: Barcelona, Porto, Shakhtar Donetsk, Antwerp.
