Cristiano Ronaldo lại ghép thêm một mảnh lịch sử khác trong sự nghiệp phi thường của mình khi có tên trong đội hình xuất phát của Bồ Đào Nha gặp Cộng hòa Czech. Anh đã lập kỷ lục trở thành cầu thủ đầu tiên góp mặt tại Giải vô địch châu Âu lần thứ sáu, nhưng tiếc cho Ronaldo chỉ thiếu một bàn thắng để đánh dấu sự kiện này.
Chân sút 39 tuổi có những cơ hội tốt nhất, với năm lần dứt điểm mà không thể ghi bàn. Ronaldo suýt nữa đã tạo ra một khoảnh khắc ấn định chiến thắng, sau cú đánh đầu giúp Diogo Jota đưa bóng vào lưới, nhưng anh lại ở thế việt vị. Tiếc cho Ronaldo đã chơi rất sung mãn trong chiến dịch vòng loại của Bồ Đào Nha, ghi nhiều bàn thắng nhất (10 bàn), và rất mong mỏi ghi bàn ở trận ra quân vòng chung kết bất thành.
Tuy nhiên, ngôi sao cũ của Liverpool, David James vẫn đánh giá rất cao siêu sao của Bồ Đào Nha, khẳng định Ronaldo giỏi hơn Messi, thậm chí ủng hộ anh giành Chiếc giày vàng dành cho cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất Euro 2024, tương tự lần Ronaldo là Vua phá lưới của mùa 2021 với 5 bàn thắng.
Thực chất không phải đến bây giờ, Ronaldo và Messi mới là chủ đề tranh cãi về cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại mà suốt trong hai thập kỷ qua vẫn chưa có hồi kết. Ronaldo nổi tiếng với mức độ thể lực đáng kinh ngạc và sức mạnh thể chất, giúp anh duy trì phong độ đỉnh cao ở tuổi 39. Trong khi đó, Messi là một trong những cầu thủ tài năng nhất trong lịch sử bóng đá. Anh đã hoàn thành bộ sưu tập danh hiệu của mình sau khi dẫn dắt Argentina đến vinh quang tại FIFA World Cup 2022 ở Qatar.
David James tiếp tục nhấn mạnh Ronaldo giỏi hơn Messi khi nói với Football Extra: “Vâng, Ronaldo là lựa chọn của tôi cho Chiếc giày vàng tại Euro 2024. Và không phải vô cớ tôi nói Ronaldo giỏi hơn Messi. Những đồng đội của Ronaldo nhận xét anh ấy chính là cầu thủ chăm chỉ nhất, đã nói thay cho điều gì đó. Tôi thì nghĩ, chắc chắn Ronaldo giỏi hơn Messi, ở khía cạnh Messi không thường xuyên thể hiện phong độ trong các trận đấu lớn.
Hơn thế nữa, tôi thấy cuộc tranh luận về ai là người giỏi nhất đã kết thúc từ lâu. Lionel Messi đã chơi tốt cho một CLB, nhưng Ronaldo đã chứng tỏ mình ở nhiều giải đấu khác nhau, trên các lục địa khác nhau bằng cách giành Chiếc giày vàng và thông qua những màn trình diễn nhất quán. Ronaldo là hình ảnh của những gì các cầu thủ muốn trở thành”.
Sẽ không ai bàn cãi Ronaldo có thể là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, nhưng việc James khẳng định Messi không nổi bật trong các trận đấu lớn là hơi khắc nghiệt. Siêu sao người Argentina đã ghi hai bàn trong trận chung kết World Cup trước Pháp, giúp đội bóng của anh giành chiến thắng trong loạt sút luân lưu. Messi cũng đã tỏa sáng cho Barcelona nhiều lần ở UEFA Champions League, bao gồm cả chiến thắng 3-1 của họ trong trận chung kết năm 2011 trước Manchester United.
Và một trong những lý do của David James cho rằng Cristiano Ronaldo là cầu thủ vĩ đại nhất nhờ thành công của ngôi sao Bồ Đào Nha ở nhiều giải đấu khác nhau. Theo đó, Ronaldo đã ghi được 765 bàn thắng và có 216 pha kiến tạo trong 1019 lần ra sân ở các giải đấu cấp CLB, trung bình 85 phút cho mỗi lần góp công vào bàn thắng.
Biểu tượng của Bồ Đào Nha đã đại diện cho nhiều CLB trong suốt sự nghiệp của mình - Sporting CP, Manchester United, Real Madrid, Juventus và Al Nassr. Anh đã giành Chiếc giày vàng châu Âu bốn lần và giành được bảy danh hiệu (Premier League 3), La Liga (2) và Serie A (2).
Trong khi đó, Messi đã ghi được 729 bàn thắng và có 319 pha kiến tạo trong 882 lần ra sân cho CLB, trung bình 69 phút cho mỗi lần góp công vào bàn thắng. Siêu sao từng khoác áo Barcelona có thống kê tốt hơn trung bình so với Ronaldo nhưng ít thách thức bản thân hơn, chỉ đại diện cho ba CLB trong sự nghiệp của mình. Anh cũng chưa đạt được độ bền bỉ trên sân cỏ như Ronaldo.
Mặc dù vậy, Lionel Messi đã giành Chiếc giày vàng châu Âu sáu lần. Anh cũng được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất La Liga chín lần và đã giành tám Quả bóng vàng - nhiều nhất trong lịch sử. Messi cũng đã nâng cao 12 danh hiệu giải đấu (La Liga 10) và Ligue 1 (2).
Bất chấp những dấu ấn riêng của hai kỷ lục gia bóng đá thế giới, sẽ còn rất nhiều tranh luận ai hơn ai, đặc biệt khi Messi sắp sửa vào cuộc Copa America đối chọi lại với Euro lần thứ 6 của Ronaldo.
