Ở trận bán kết khép lại mùa giải, tay vợt người Ba Lan – Swiatek đã vượt qua đối thủ người Belarus - Sabalenka sau hai set thắng 6-3; 6-2.
Sự lạnh lùng và quyết đoán đã được Swiatek chuyển hóa thành công qua 3/7 break point loại Sabalenka, giành quyền vào chung kết đối đầu tay vợt người Mỹ Jessica Pegula. Nếu nâng cao chiếc cúp vô địch, Swiatek sẽ khép lại năm 2023 với vị trí dẫn đầu thế giới.
Đúng một năm trước, đương kim số 1 thế giới Sabalenka đã kết thúc chiến dịch WTA Finals của Swiatek ở vòng áp chót. Tuy nhiên, tay vợt người Belarus lại thiếu “lực sát thương” trong các cú đánh thường thấy ở Cancun. Cùng với đó là hàng loạt cú lỗi thuận tay, làm suy yếu mọi nỗ lực giữ vững ngôi đầu của Sabalenka.
Lẽ ra trận bán kết hai kết thúc vào thứ Bảy (4-11) nhưng WTA buộc phải tạm dừng trận đấu khi Swiatek đang dẫn trước 2-1 ở set đầu tiên vì trời mưa lớn.
Khi cuộc tái đấu diễn ra vào hôm nay (5-11, giờ địa phương tại Mexico), Swiatek tiếp tục duy trì động lực khi chuyển hóa thành công break point ở game đấu thứ tư, giành chiến thắng set một.
Sau khi tung cú đánh chệch dây ở set hai, Sabalenka tức giận đập vợt đầy thất vọng. Việc Sabalenka thiếu kiềm chế không chỉ góp phần giúp Swiatek đoạt break ở game thứ ba, mà cô còn khiến đối thủ dễ dàng chuyển hóa thêm điểm break nữa sau cú smash mạnh mẽ ở game đấu thứ bảy để dẫn trước 5-2.
Với việc cầm giao bóng ở game thứ tám quyết định, Swiatek giơ nắm đấm ăn mừng chiến thắng sau cú trả bóng rúc lưới của Sabalenka. Tại trận chung kết WTA Finals, Iga Swiatek sẽ phải đối mặt với Pegula đang có phong độ cao.
Trước đó, tay vợt người Mỹ Pegula đã đánh bại đồng hương và là đương kim vô địch Mỹ mở rộng Coco Gauff 6-2; 6-1, giành quyền vào trận tranh chức vô địch. Trong lần chạm trán gần nhất tại bán kết Montreal, Pegula chính là người đã đánh bại Swiatek.
Nhận định về cuộc chiến giành ngôi số 1 nữ thế giới cuối năm, chuyên gia quần vợt Navratilova chia sẻ về Swiatek: “Áp sát ngôi số 1 sau khi đánh bại Sabalenka, đó chính là động lực để Iga Swiatek giành chiến thắng trong trận đấu cuối cùng. Nhưng… nó cũng có rất nhiều áp lực.
Tôi không nhớ trận đấu tranh hạng nhất gần nhất là khi nào. Nhưng thi đấu với Sabalenka, cô ấy đã loại bỏ được đối thủ. Điều đó thật tuyệt, vì bạn luôn muốn tự định đoạt số phận của mình. Ở trận chung kết, Swiatek lại sẽ nắm quyền kiểm soát. Hãy nghĩ xem: Bạn vô địch giải đấu, bạn nhận được cúp, bạn là số 1 – không còn gì có thể tuyệt vời hơn thế”.
