Chuyến bay của đội tuyển Việt Nam cất cánh lúc 8 giờ 30, bay thẳng từ Hà Nội đến Doha và dự kiến hạ cánh lúc 17 giờ (giờ Việt Nam), ngày 5-1, tức 13 giờ, theo giờ địa phương. Theo VFF, ngay sau khi có mặt tại Qatar, thầy trò Troussier có buổi tập đầu tiên để làm quen với khí hậu, thời tiết và điều kiện sân bãi tập luyện.
Đội tuyển Việt Nam có trận đấu giao hữu giao hữu đóng cửa với Kyrgyzstan vào ngày 9-1 trước khi chốt lại danh sách chính thức gồm 26 cầu thủ vào ngày 13-1. Một ngày sau, các học trò Troussier có trận ra quân bảng D gặp tuyển Nhật Bản, sau đó chạm trán Indonesia (ngày 19-1) và trận cuối đối đầu Iraq (ngày 24-1).
Nhà cầm quân người Pháp đã rất thẳng thắn nói về đội tuyển lẫn áp lực mà thầy trò ông đang trải qua: “Thực chất sức ép duy nhất do chính tôi tạo ra cho cầu thủ trên sân tập. Tôi cũng biết có khoảng 80% người hâm mộ trên mạng xã hội không ủng hộ, không tin chúng tôi thành công, có lẽ họ không thích tôi và nhiều cầu thủ.
Những gì của quá khứ đã xảy ra, tôi nghĩ chúng ta nên chờ đợi kết quả một cách tích cực. Tuy nhiên, có thể người ta mong Troussier này nghỉ việc, bằng cách không ủng hộ đội tuyển. Thái độ đấy chỉ làm chúng tôi mạnh mẽ hơn mà thôi. Bản thân tôi luôn tin tưởng vào các cầu thủ. Có thể họ không phải ngôi sao nhưng chúng tôi rất đoàn kết”.
Sau buổi tập cuối cùng ở trong nước ngày 4-1, ông Troussier cũng đã rút gọn danh sách 30 tuyển thủ Việt Nam tập huấn Qatar. Ông khẳng định thành phần này sẽ nỗ lực hết mình để bảo vệ màu cờ sắc áo.
Chút nuối tiếc cho đội tuyển khi chín cầu thủ giàu kinh nghiệm bị chấn thương đã không thể góp mặt ở Asian Cup 2023, đáng kể nhất là trung vệ Quế Ngọc Hải, thủ môn Văn Lâm, Hoàng Đức, Tiến Linh,… Về lực lượng của đội tuyển, HLV Philippe Troussier chia sẻ: “Chúng tôi có nhiều ca chấn thương nhưng các đội tuyển khác cũng phải đối mặt khó khăn đó. Chẳng hạn, Nhật Bản thiếu Kaoru Mitoma, Thái Lan thiếu Chanathip”.
Ông thầy người Pháp nói lời gan ruột: “Tôi mong mọi người nhìn nhận trong tám tháng vừa qua tôi đã làm việc với số đông cầu thủ, khoảng 80 người. Tất nhiên, nói vậy không phải là mong gặp tình trạng hiện tại, nhiều cầu thủ chấn thương. Nhưng làm như vậy để khi có người chấn thương, chúng ta có thể thay thế. Quân số lựa chọn đi Qatar là phù hợp nhất hiện tại.
Tôi không phân biệt tuổi tác cầu thủ, không phân biệt già trẻ. Tôi đánh giá cầu thủ bằng phẩm chất trên sân. Tôi nhìn chuyên môn xong mới nhìn già hay trẻ. Không phải lựa chọn trẻ mà là chọn những cầu thủ tốt nhất. Tôi có bộ tiêu chí lựa chọn, từ tinh thần, thái độ, chuyên môn, sự đa năng…
Nếu cầu thủ giỏi, chúng ta không đánh giá họ già hay trẻ. Họ giỏi thì bất luận tuổi tác vẫn là giỏi. Tôi không trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ mà tôi trao cơ hội cho cầu thủ giỏi. Với tôi không có ranh giới về tuổi tác”.
Giải thích về lý do đến sát ngày đội tuyển lên đường mới ra quyết định để tiền vệ Hoàng Đức ở nhà, HLV Philippe Troussier cho biết, Hoàng Đức cần tới cuối tháng một mới có thể thi đấu trở lại bởi kết quả kiểm tra sáng nay cho thấy anh chưa hết đau do chấn thương ở V-League. Tuy vậy, đội tuyển vẫn đang hướng tới những điều tích cực nhất.
Nhà cầm quân người Pháp gửi gắm thông điệp tới các học trò của mình: “Cầu thủ đều hiểu và luôn phản hồi lại được sự kỳ vọng của tôi. Họ nỗ lực làm thế nào để bảo vệ màu cờ sắc áo. Tôi tin họ. Cùng nhau, chúng tôi sẽ giành những kết quả cao nhất. Tôi tin tưởng vào các cầu thủ, vì họ nỗ lực hết sức mỗi ngày. Họ không phải ngôi sao, nhưng cùng nhau, với sự đoàn kết, chúng tôi sẽ cố gắng hết mức”.
Vòng chung kết Asian Cup 2023 diễn ra từ ngày 12-1 đến ngày 10-2. Tại vòng bảng, có 12 đội nhất, nhì mỗi bảng cùng bốn đội hạng ba có thành tích tốt nhất của sáu bảng giành quyền đi tiếp vào các vòng loại trực tiếp.
