Ở lượt đấu trước, bầu không khí u ám đã bao trùm sân Etihad khi Rodri ngã xuống sân sau pha va chạm với Thomas Partey ở hiệp một trận hòa 2-2 với Arsenal.
Là cầu thủ chủ chốt trong sơ đồ chiến thuật của HLV Pep Guardiola, CĐV Man City lo lắng khi ngôi sao người Tây Ban Nha tập tễnh rời sân vì chấn thương dây chằng đầu gối.
Ngôi sao 28 tuổi Rodri cũng là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Quả bóng vàng năm nay. Dự kiến, Rodri sẽ phải ngồi ngoài trong nhiều tháng, và đây là đòn giáng mạnh vào hy vọng giành chức vô địch Premier League mùa thứ 5 liên tiếp của Man City.
Trong số 48 trận đấu Ngoại hạng Anh gần nhất mà Rodri góp mặt, Man City đã không thua bất kỳ trận đấu nào. Trong khi đó, 3 trận thua các đối thủ hàng đầu mùa trước đều không có sự góp mặt của tiền vệ này.
Để Man City giải bài toán khuyết Rodri, Guardiola phải xoay trở để thay thế, bắt đầu bằng chuyến làm khách của đội đầu bảng tới Newcastle, diễn ra lúc 18 giờ 30 ngày mai (28-9).
Trong lựa chọn đầu tiên để Man City giải bài toán khuyết Rodri, HLV Guardiola có thể nghĩ đến là Mateo Kovacic, cầu thủ đảm nhiệm tốt vai trò này, khi Rodri vắng mặt trong bốn trận đầu tiên của mùa giải do chấn thương gân kheo.
Kế đến là Ilkay Gundogan và Rico Lewis - một hậu vệ đa năng mà HLV Guardiola thỉnh thoảng sử dụng ở hàng tiền vệ cũng có thể trám chỗ. Bất chấp chấn thương đùi hiện tại của Kevin De Bruyne cũng khiến Guardiola phải đau đầu.
“Không có Rodri. Có vấn đề gì sao? Đúng vậy, Nhưng chắc chắn chúng tôi không phàn nàn. Đây chính là thử thách. Hãy cùng đến Newcastle, cố gắng giành chiến thắng và làm những gì chúng tôi đã làm trong nhiều năm qua. Chỉ đơn giản vậy thôi”, HLV Guardiola nhấn mạnh.
Cùng thời điểm, HLV Erik ten Hag cũng thúc giục Man United tìm lại chính mình sau hai trận hòa thất vọng trước FC Twente và Crystal Palace.
Man United đã không thể chuyển hóa thành công cú sút nào trong số 15 cú ra chân ở trận hòa 0-0 tại Palace cuối tuần trước. Tiếp đến, Quỷ đỏ cũng chỉ ghi được một bàn duy nhất sau 19 cú sút trong trận hòa 1-1 với FC Twente trong trận mở màn Europa League.
Với chỉ 3 trận thắng trong 7 trận trên mọi đấu trường mùa này, Man United thi đấu không thuyết phục và áp lực tiếp tục gia tăng lên vai HLV Ten Hag.
Được giải nguy khỏi nguy cơ mất “ghế” nhờ chiến thắng bất ngờ của Man United trước Man City ở trận chung kết FA Cup mùa trước, HLV Ten Hag đang rất cần chuỗi trận thắng. Nhiệm vụ tiên quyết là các chân sút của Quỷ đỏ phải trở nên nguy hiểm hơn trước khung thành đối phương.
“Chúng tôi phải quyết đoán hơn trong những tình huống như vậy, nhưng tôi không nghĩ đó là vấn đề duy nhất. Bởi còn là vấn đề khác về mặt tinh thần”, HLV Ten Hag chia sẻ trước trận đối đầu Tottenham vào ngày 29-9.
Với HLV của Liverpool, Arne Slot hiếm khi phải xoay vòng những cầu thủ giỏi nhất trong thời gian cầm quân ở Feyenoord nhưng thuyền trưởng của Liverpool đã nhanh chóng nhận ra, ông không thể sử dụng triết lý tương tự ở giải Ngoại hạng Anh, vốn rất khắc nghiệt.
So sánh việc Man City giải bài toán khuyết Rodri, HLV Slot May mắn hơn khi có nhiều sự lựa chọn chơi tấn công mỗi khi cần làm mới đội bóng. Như cách Liverpool đã thể hiện trong trận thắng 5-1 trước West Ham ở vòng 3 League Cup.
Theo AFP, HLV Slot có hai cầu thủ cho mỗi vị trí trên hàng công, với Diogo Jota và Cody Gakpo đã ghi hai bàn vào lưới West Ham. Trong khi Federico Chiesa và Darwin Nunez đều lần lượt mới đá trận đầu tiên trong mùa giải này. Điều đó cho phép Mohamed Salah và Luis Diaz vào sân từ băng ghế dự bị.
Trước chuyến làm khách đến Wolves vào ngày mai (28-9), tiền vệ Jota nhấn mạnh: “Chúng tôi biết lãnh đội quản lý tốt các cầu thủ và khối lượng công việc của họ. Rất nhiều thứ đang đến và chúng tôi muốn đạt được vị trí tốt nhất có thể”.
