Bước vào trận đấu trên sân nhà, Argentina nhập cuộc đầy tự tin trước Ecuador. Messi cùng các đồng đội thể hiện lối đá của đội “cửa trên”, kiểm soát bóng và pressing tầm cao. Dù vậy đội khách đã thi đấu phòng ngự kỷ luật khiến từng cơ hội của Argentina tạo ra trôi qua đáng tiếc.
 |
| Argentina thi đấu bế tắc trước Ecuador. Ảnh: GETTY |
Đáng chú ý nhất là tình huống phối hợp của các cầu thủ Argentina trước khi Lionel Messi tung cú sút chệch cột khung thành của Ecuador, ngoài ra Lautaro Martinez cũng có một tình huống dứt điểm trúng cột dọc.
Sang hiệp 2, Argentina vẫn triển khai lối đá kiểm soát bóng và dần tăng tốc đẩy đội khách vào thế bị động. Đứng trước sức ép khủng khiếp từ La Albiceleste, Ecuador vẫn phòng ngự kiên cường và sử dụng lối đá phòng ngự phản công. Lần lượt các cơ hội của đội chủ nhà bị trôi qua trước mũi giày của Enzo Fernandez và Tagliafico đầy đáng tiếc.
 |
| Messi tả xung hữu đột trước hàng thủ đội khách. ẢNh: GETTY |
Phút 62, Di Maria vào thay Nico Gonzalez, mặt trận tấn công của Argentina có sự khởi sắc hơn, tuy nhiên Messi và các đồng đội vẫn chưa chọc thủng được hàng phòng ngự số đông của đội khách.
Mãi đến phút 78, khi La Albiceleste được hưởng một quả đá phạt trực tiếp ngay vòng 16m50, Messi lại khiến những CĐV thán phục khi vẽ ra một đường cong hoàn hảo đưa bóng vào lưới mở tỉ số 1-0, giúp Argentina thoát khỏi thế bế tắc.
 |
| “EL Puga” ghi tuyệt phẩm ấn định tỉ số trận đấu. ẢNH: GETTY |
Sau bàn mở tỉ số của Messi, Argentina lại có thêm một cơ hội nguy hiểm ở phút 84, tiếc là Di Maria lại dứt điểm chệch cột trong gang tấc. Phút 89, Messi rời sân để nhường chỗ cho Palacios và nhận được tràng pháo tay từ các CĐV trên sân. Trận đấu khép lại với chiến thắng tối thiểu 1-0 dành cho đội chủ nhà Argentina trước Ecuador. Messi và các đồng đội đã có khởi đầu suôn sẻ ở lượt trận đầu tiên vòng loại World Cup 2026.
Cũng tại lượt trận đầu tiên vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ, Colombia thắng Venezuela 1-0, còn Uruguay và Paraquay chia điểm qua trận hòa 0-0.
