Albicelestes nếu chiến thắng sẽ đăng quang Nam Mỹ lần thứ 15 trong lịch sử, còn với Messi là một cái kết đẹp cho sự nghiệp vĩ đại của huyền thoại sống. Lần gần nhất Argentina vô địch Copa America đã diễn ra cách đây 28 năm tại Ecuador, khi các tiền bối Gabriel Batistuta, Diego Simeone hay Fernando Caceres đắm chìm nâng cúp vàng. Lúc đó Messi vừa tròn 6 tuổi.
Sớm trở thành siêu sao bóng đá với vô số vinh quang trong màu áo Barcelona, cầu thủ này luôn được xem là biểu tượng của bóng đá Argentina với kỳ vọng sẽ nối gót huyền thoại Diego Maradona đưa đội bóng xứ Tango chạm đến hào quang bóng đá thế giới lẫn châu lục.
Messi bị chấn thương rỉ máu trong trận bán kết vẫn nghiến răng chơi đến cùng. Ảnh: CGI.
Nhưng Lionel Messi sau 15 năm cống hiến cho quê hương đã tham dự cả thảy bốn trận chung kết, gồm ba lần ở Copa America, một lần ở World Cup 2014 vẫn tay trắng. Hết lần này đến lần khác, El Pulga rơi nước mắt cay đắng vì chưa một lần thành công.
Thậm chí, sau khi đá hỏng trong loạt đấu súng luân lưu 11m khiến Argentina đánh rơi chức vô địch vào tay Chile ở trận chung kết Copa America 2016, quá thất vọng về bản thân, Messi đã tuyên bố giã từ đội tuyển trong sự ngỡ ngàng của toàn thế giới. Thế rồi bằng tình yêu quê hương, cùng khao khát mãnh liệt có được danh hiệu quốc tế trong màu áo tuyển đã thôi thúc người đội trưởng quay trở lại.
Quyết tâm của Messi thể hiện rõ trong từng pha chạm bóng ở giải đấu lần này. Từ vòng bảng cho đến bán kết, trận nào người ta cũng thấy số 10 hoạt động không biết mệt mỏi, hết tấn công, rồi phòng ngự, hết ghi bàn, rồi lại kiến tạo. Ở những thời khắc khó khăn người ta còn bắt gặp đội trưởng tuyển Argentina ra sức hò hét, động viên các đồng đội.
Đội trưởng Argentina mong mỏi một lần đăng quang Copa America. Ảnh: CGI.
Mọi đường bóng của Albicelestes dù bằng hình thức nào đều phải qua chân của Messi và không ngạc nhiên khi anh đang dẫn đầu thành tích kiến tạo với năm lần dọn cỗ và cũng độc chiếm luôn danh sách vua phá lưới của giải với bốn bàn thắng.
Trước đại chiến lịch sử, Messi có những chia sẻ đầy cảm xúc với người bạn thân của mình là nhà báo Veronica Brunati: “Tôi đã trải qua nhiều lần thất vọng khi không thể vô địch cùng đội tuyển quốc gia. Giờ đây cơ hội lại đến. Chúng tôi sẽ gặp Brazil tại chung kết. Đây là một trận đấu khó khăn và nếu có thể tôi sẵn sàng đổi sáu quả bóng vàng để một lần vô địch Nam Mỹ cùng đội tuyển yêu thương Argentina”.
Câu nói của Messi đủ cho thấy quyết tâm và khao khát cống hiến của anh là mãnh liệt như thế nào. Tất cả các fan yêu bóng đá Argentina, yêu số 10 đều mong muốn thầy huyền thoại này sẽ mỉm cười sau 90 phút ở sân vận động Maracana.
