Đội tuyển Argentina đã đối đầu với Hà Lan trong trận tứ kết World Cup vào ngày 10-12-2022. Trước trận đấu, có khá nhiều lời lẽ căng thẳng khi HLV của Hà Lan, ông Louis van Gaal nhắc đến Messivề đóng góp của anh khi không có bóng và cách tiếp cận trận đấu không vì lối chơi chung của đồng đội.
Nhưng Albiceleste đã có khởi đầu tốt, với bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 35 do Nahuel Molina ghi được. Lionel Messi đã nhân đôi lợi thế cho đội nhà với quả penalty ở phút thứ 73. Trong lúc ăn mừng, anh đã đưa hai tay lên tai, như một phản hồi đối với những bình luận trước đó của HLV Van Gaal.
Người giành được tám lần Quả bóng vàng cho biết anh ngay lập tức hối hận vì sợ Hà Lan sẽ gỡ hòa. Messi nói với ESPN: "Tôi nghĩ ra cách ăn mừng “Topo Gigio” (đặt theo tên một nhân vật hoạt hình, với màn ăn mừng bằng cách đặt tay lên tai như một dấu hiệu thách thức) ngay lúc đó và rất lo lắng. Ngay sau khi tôi làm điều đó, tôi nghĩ: “Mình thật ngốc. Họ vẫn có thể gỡ hòa”. Tôi biết những điều này thường xảy ra”.
Và đúng như vậy, Wout Weghorst đã ghi bàn ở phút thứ 83 và thêm bàn nữa trong thời gian bù giờ để cân bằng tỷ số. May mắn thay, Argentina đã thắng 4-3 trên loạt sút luân lưu nghẹt thở để tiến vào bán kết.
Lionel Messi và đồng đội sau đó đã giành chức vô địch FIFA World Cup 2022, chiến thắng Pháp trong một trận chung kết kịch tính. Cầu thủ 36 tuổi đã giành được Quả bóng vàng cho những nỗ lực của mình, ghi được 7 bàn thắng trong giải đấu.
Lionel Messi gần đây cũng thừa nhận rằng anh muốn tham gia FIFA World Cup 2026 nhưng khẳng định ưu tiên của anh là giúp Argentina bảo vệ chức vô địch Copa America vào năm 2024. Huyền thoại của Barcelona đã dẫn dắt Argentina đến vinh quang tại Copa America 2021, giành được danh hiệu quốc tế đầu tiên sau khi đánh bại Brazil 1-0 trong trận chung kết. Anh đã tiếp tục thành công này với Finalissima 2022 và FIFA World Cup 2022.
Messi nói với ESPN: "Hiện tại, điều duy nhất tôi nghĩ đến là đến Copa America 2024 và chơi thật tốt để giúp đội cạnh tranh. Cả đội cố gắng chiến đấu như chúng tôi luôn làm, và cuối cùng là trở thành nhà vô địch. Sau đó, thời gian sẽ cho biết liệu tôi có ở đó (tại World Cup 2026) hay không. Tôi sẽ đến với một độ tuổi cao (39 tuổi) mà bình thường không có nhiều cầu thủ với số tuổi đó chơi ở World Cup.
Tôi đã từng nói rằng tôi không nghĩ mình sẽ chơi ở cúp thế giới 2026. Cũng có lúc tôi nghĩ sau World Cup 2022, tôi sẽ giải nghệ, nhưng có thể hoàn toàn ngược lại. Tôi muốn thi đấu ở World Cup hơn bao giờ hết. Còn bây giờ, tôi không nghĩ về World Cup 2026 và tôi không nói 100% rằng tôi sẽ không ở đó, bởi mọi thứ đều có thể xảy ra. Nói trước một điều gì đó thật khó khăn”.
Lionel Messi đang có một mùa giải dài phía trước, sau khi không thể tham gia loạt trận tranh vé với giải Nhà nghề Mỹ (MLS) cùng CLB Inter Miami. Mùa giải mới dự kiến sẽ bắt đầu vào tháng 2-2024 trong khi lượt thi đấu quốc tế tiếp theo rơi vào tháng 3-2024.
