Chủ nhà Arsenal đang xếp hạng sáu giải Ngoại hạng Anh và xem 90 phút này là thời khắc quan trọng trong nỗ lực phấn đấu vươn lên chen vào tốp 4 hiện thuộc về Man. City. Arsenal thua Man. City đến 6 điểm nhưng còn năm trận so với thầy trò HLV Pep Guardiola chỉ có bốn trận. Nhưng nghiệt ngã thay, đối thủ trước mắt của thầy trò ông Wenger là MU không đội trời chung dưới sự dẫn dắt của Mourinho vốn có những hiềm khích với ông Wenger từ hồi còn dẫn dắt Chelsea. Thế nên trước mắt phải qua cửa ải này thì thầy trò ông Wenger mới nuôi được hy vọng vào tốp 4.
Rõ ràng là chưa bao giờ Arsenal lún sâu vào khủng hoảng như hiện nay khi lơ lửng ở vị trí thứ sáu và lần đầu tiên trong lịch sử bị đội đàn em Tottenham qua mặt. Từ đó hai trụ cột Ozil và Sanchez đã có ý ra đi, tìm về một ứng cử viên cúp châu Âu khác. Ngay cả tương lai của ông Wenger cũng chưa có gì rõ ràng mà còn chờ thứ hạng chung cuộc, trong đó 90 phút trận gặp MU sẽ góp phần quyết định cùng với chiếc phao cứu sinh tối hậu là trận chung kết Cúp FA.
Vì vậy, ông Wenger chỉ còn biết kêu gọi các học trò chiến đấu trong sự ủng hộ của khán giả nhà để sống mái trước thầy trò ông Mourinho luôn tìm cách chọc ngoáy mình.
Mourinho và Wenger luôn căng thẳng với nhau và hay va chạm cả ở khu kỹ thuật lẫn phòng họp báo. Ảnh: GETTY IMAGES
Vì thế, ông Wenger tạm bỏ qua những bất đồng hay chuyện đi ở của các học trò mà mong Arsenal sẽ có trận thắng đối thủ không đội trời chung. Ông hy vọng Sanchez (đã có 27 bàn ở đủ các giải), Walcott (17 bàn), Giroud (13 bàn), Ozil (11 bàn)… sẽ làm nên sức sống cho Arsenal trong thế còn nước còn tát. Tiếc cho ông Wenger khi trận này Wellbeck và tân binh Xhaka chấn thương sẽ vắng mặt.
Ngoài ra, Arsenal còn được một ưu thế tương đối nữa là đối phương MU chưa đá đã có vẻ lơ là mặt trận Ngoại hạng Anh để tập trung vào chức vô địch Europa League. Như chính ông Mourinho trước đó đã nói thẳng mình sẽ chỉ đưa ra một đội hình dự bị cho cuộc đối đầu này nhằm dành sức chuẩn bị cho trận chung kết Europa League gặp Ajax Amsterdam (Hà Lan), vì nếu thắng sẽ được đôn lên đá Champions League mùa sau. Tất nhiên đó cũng là động thái chọc ngoáy ông Wenger với dụng ý đưa đội hình dự bị ra sân Emirates.
Cũng cần biết với MU, lực lượng đang quá tải suốt mùa bóng đã chơi 57 trận ở đủ mọi giải và chỉ tính riêng tháng 4 vừa rồi đã đá chín trận, trong đó cách đây ba ngày vẫn phải căng sức đá với Celta Vigo ở lượt đi bán kết rồi sắp tới lại phải đá lượt về Europa League... Vì thế, mùa này MU có quá nhiều trụ cột chấn thương gồm: Ibrahimovic, Shaw, Young, Pogba, Smalling, Jones... và gần đây nhiều trận phải thi đấu bằng đội hình lắp ghép. May mà mới đây Pogba và hai trung vệ Smalling, Jones vừa bình phục và trở lại.
Nhìn chung với hai đối thủ này thì MU công-thủ cân bằng hơn, sau 34 trận ghi được 51 bàn và chỉ để lọt lưới 25 bàn. So với Arsenal chỉ số đó là 64/42 bàn.
Ngoài ra, trận này còn chứng kiến cuộc chạm trán nhiều ân oán giang hồ giữa ông Wenger và đồng nghiệp Mourinho phía bên kia mà trong quá khứ ông từng từ chối bắt tay “Người đặc biệt” vốn chưa bao giờ bị ông đánh bại qua 15 cuộc đối đầu.
Kết quả lượt đi bất phân thắng bại 1-1 nhưng lượt về tại Emirates dù không căng thẳng với MU nhưng với cá tính của Mourinho thích chọc ngoáy và không chịu lép vế trước ông Wenger nên nhiều khả năng sẽ là va chạm bên ngoài sân và thậm chí là ở khu kỹ thuật lẫn buổi họp báo…
| Tottenham hết hy vọng vô địch sau khi để thua 0-1 trên sân của West Ham và đánh mất cơ hội đeo đuổi với Chelsea để tranh chấp ngôi vua Ngoại hạng Anh. Họ thua Chelsea 4 điểm mà chỉ còn ba trận nữa trong khi thầy trò ông Conte thì còn đến bốn trận.
Tottenham thua đau trên sân nhà trong trận gặp West Ham. Ảnh: GETTY IMAGES Về phần Chelsea thì ngôi vô địch gần như đã ở trong tầm tay và nếu đạt được thì đây là lần thứ hai trong ba năm với ba HLV. Lượt đấu này Chelsea tiếp Middlesbrough đang xếp hạng 19/20, nhiều khả năng sẽ lấy trọn 3 điểm (lượt đi đã 1-0 sân khách) và lúc đó sẽ nới rộng khoảng cách với Tottenham lên 7 điểm. Ba trận tiếp theo Chelsea được đá sân nhà trước hai đội yếu Watford, Sunderland và chỉ một trận qua sân đối thủ trung bình West Brom. Ngược lại, Tottenham khó hơn khi chỉ còn một trận sân nhà lại tiếp MU rất “xương”, còn hai trận kia phải đến sân Leicester City và Hull City. HK |
