 |
Nadal chưa đạt được phong độ tốt nhất trước thềm Úc mở rộng. Ảnh: AFP |
Một năm trước, Novak Djokovic tiêu hao bởi cuộc chiến pháp lý về quan điểm tiêm phòng COVID-19, cuối cùng anh thua kiện và bị trục xuất vào đêm trước Grand Slam khai diễn.
Theo AFP, lý do trên đã mở ra cơ hội cho “đại kình địch” Nadal trên sân mặt cứng tại Melbourne Park. Và với chiến thắng 5 set gay cấn trước Daniil Medvedev trong trận chung kết, Nadal đã mang về danh hiệu lớn thứ 21 trong sự nghiệp. Sau đó, tay vợt 36 tuổi giành tiếp chức vô địch giải Pháp mở rộng.
Djokovic trẻ hơn Nadal một tuổi, anh sẽ chạm mốc 22 danh hiệu Grand Slam nếu trở thành nhà vô địch Úc lần thứ 10 kéo dài kỷ lục. Tay vợt người Serbia kết thúc sớm trận đấu tập với Medvedev, nhằm bảo vệ vết thương gân khoeo.
Với thành tích gần đây của Djokovic, cùng với phong độ không ổn định của Nadal, kể cả sự vắng mặt của tay vợt số 1 thế giới Carlos Alcaraz (chấn thương) và Roger Federer đã giải nghệ, chắc chắn Djokovic sẽ trở thành tay vợt khó đánh bại nhất.
Sau khi kết thúc một năm 2022 đầy sóng gió bằng chức vô địch ATP Finals, Nole đã trải qua năm trận đấu khó khăn để nâng cao chiếc cúp Adelaide International 1. Sau vụ bị trục xuất, mối quan ngại về sự tiếp đón không thân thiện tại Úc đã được xoa dịu bằng sự chào đón nồng nhiệt của khán giả ở Adelaide.
Theo lịch bốc thăm Úc mở rộng, Djokovic đối mặt với Roberto Carballes Baena (hạng 75 thế giới) trong trận mở màn.
 |
Úc mở rộng không có sự tham dự của tay vợt số 1 thế giới Alcaraz do chấn thương. Ảnh: GETTY |
Nadal lạc quan
Nadal đã từng bị loại trước đó nhưng đang phải đối mặt với những câu hỏi mới, liệu tuổi tác và chấn thương có là rào cản đối với anh ấy hay không?
Hạt giống số 1 Nadal phải đối mặt với một mở đầu khó khăn để bảo vệ danh hiệu của mình trước tay vợt 21 tuổi đầy triển vọng người Anh Jack Draper.
Tay vợt vĩ đại người Tây Ban Nha đã thua sáu trong bảy trận đấu gần đây, bao gồm cả hai trận tại United Cup trước Cameron Norrie và Alex de Minaur.
Với mục tiêu phấn đấu để cùng với Federer và Ken Rosewall trở thành những nhà vô địch lớn của nam từ 36 tuổi trở lên, Nadal khẳng định anh không quá lo lắng về những khó của mình.
“Đúng là trong vài tháng qua và đầu mùa giải tôi không thi đấu nhiều, tôi đã thua hai trận ở Sydney. Thú thật tôi không hài lòng với sự chuẩn bị của mình. Chắc chắn là tôi cần phải thắng các trận đấu, nhưng sự chuẩn bị đang diễn ra tốt đẹp. Tôi luyện tập rất nhiều và tôi nghĩ mình đang có phong độ tốt”, Nadal bộc bạch.
 |
Novak Djokovic đang có phong độ tốt hơn so với Nadal. Ảnh: GETTY |
“Không ai là bất khả chiến bại”
Á quân năm 2021 và 2022 – Medvedev cũng là ứng cử viên hàng đầu trong số các gương mặt nổi bật.
Nhà vô địch Mỹ mở rộng 2021 – Medvedev có mối quan hệ không tốt với khán giả Melbourne nhưng bị đẩy Nadal qui phục trong trận chung kết mùa trước.
Tay vợt số 4 thế giới Stefanos Tsitsipas cũng là một mối đe dọa. Ngôi sao người Hy Lạp muốn cải thiện thành tích lọt vào bán kết Melbourne mà anh đã làm được 3 trong 4 năm qua.
Vẫn đang tìm kiếm một Grand Slam đầu tiên khó nắm bắt, Tsitsipas đã thắng cả bốn trận tại United Cup, bao gồm cả việc đánh bại Matteo Berrettini (Ý).
Tay vợt số 3 thế giới người Na Uy, Casper Ruud cũng là một người khát khao vượt qua cặp Djokovic - Nadal sau cú đột phá vào năm 2022 giúp anh lọt vào trận chung kết Pháp và Mỹ Mở rộng.
Bên cạnh đó còn có Nick Kyrgios, tay vợt được yêu thích nhất nước Úc và từng lọt vào chung kết Wimbledon. Kyrgios thường tự hào về tài năng lớn lao nhưng thường gây thất vọng bởi tính khí nóng nảy của mình.
Djokovic từng đánh bại Kyrgios ở trận tranh chức vô địch Wimbledon, cả hai có thể tái ngộ tại tứ kết ở Melbourne. “Không là là bất khả chiến bại. Chúng ta đã chứng kiến những tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử quần vợt thua một số trận đấu lớn”, Djokovic khẳng định trước thềm Úc mở rộng.
