Tay vợt 37 tuổi người Tây Ban Nha, Nadal vừa trở lại ở giải Brisbane vào tháng 1 sau gần một năm nghỉ chữa chấn thương hông. Nhưng anh đã phải bỏ lỡ Úc Mở rộng vì một vết chấn thương cơ khác.
Ở trận đấu biểu diễn tại Las Vegas mới đây, Nadal vừa để thua tay vợt số 2 thế giới Carlos Alcaraz . Nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy, anh sẽ chùn bước trước nỗ lực cạnh tranh danh hiệu Masters 1000 thứ tư ở sa mạc California (Mỹ).
Tay vợt 22 lần vô địch Grand Slam, Nadal đưa ra tuyên bố: “Tôi vô cùng buồn bã khi phải rút lui khỏi giải đấu tuyệt vời này. Mọi người đều biết tôi yêu và thích thi đấu tại Indian Wells đến mức nào. Đó cũng là một trong những lý do khiến tôi đến sa mạc rất sớm để luyện tập và nỗ lực chuẩn bị.
Tôi đã luyện tập chăm chỉ và như tất cả các bạn đều biết, tôi đã chơi trận đấu kiểm tra phong độ vào cuối tuần. Nhưng tôi thấy mình chưa sẵn sàng thi đấu ở phong độ cao nhất tại một sự kiện quan trọng như vậy.
Đó không phải là một quyết định dễ dàng, thực tế là một quyết định khó khăn nhưng tôi không thể lừa dối bản thân và lừa dối hàng nghìn người hâm mộ. Tôi sẽ nhớ tất cả các bạn và tôi tin chắc giải đấu sẽ thành công tốt đẹp”.
Kể từ đầu tháng 1, đây là lần thứ ba biểu tượng 37 tuổi của quần vợt nam thế giới rút lui khỏi một giải đấu chính thức. Từng ba lần vô địch Indian Wells, Nadal hiện sở hữu chuỗi thành tích 59-11 trận thắng-thua tại giải đấu trên sa mạc đất Mỹ.
Giải đấu duy nhất của Nadal trong mùa diễn ra ở Brisbane (Úc), nơi tay vợt thuận tay trái đã thắng hai trận trước khi gục ngã trước Jordan Thompson.
Việc Nadal thoái lui trước vòng một Indian Wells (khởi tranh vào hôm nay, 7-3) sẽ được thay thế bởi Sumit Nagal, tay vợt người Ấn Độ đã không vượt qua được vòng loại sẽ chạm trán cựu số 3 thế giới Milos Raonic ở vòng một.
Trên bảng xếp hạng ATP, Sumit Nagal vừa tụt bốn bậc xuống vị trí 101 thế giới. Tại giải trẻ Wimbledon 2015, Nagal từng đoạt chức vô địch khi đứng cặp với tay vợt số 1 Việt Nam – Lý Hoàng Nam.
