 |
Naomi Osaka quyết tâm tìm lại ánh hào quang. Ảnh: GETTY |
Cựu số 1 nữ thế giới, từng 4 lần vô địch Grand Slam đã tụt xuống vị trí thứ 48 trên bảng xếp hạng quần vợt nữ thế giới sau một chuỗi trận tồi tệ, khiến cô bị loại ngay từ vòng 1 trong ba giải đấu gần nhất.
Kể từ giải Úc mở rộng năm ngoái, tay vợt 24 tuổi người Nhật Bản đã không giành được bất kỳ danh hiệu nào, cùng với đó là chấn thương hành hạ trong suốt mùa giải.
Osaka kỳ vọng, Pan Pacific Open sẽ là giải đấu đánh dấu sự trỗi dậy sau chuỗi ngày sa sút. Nhà đương kim vô địch sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt đến từ các đối thủ mạnh như Caroline Garcia (Pháp) vào đến bán kết Mỹ mở rộng, nhà vô địch Wimbledon - Elena Rybakina (Kazakhstan) hay tay vợt số 4 thế giới Paula Badosa (Tây Ban Nha).
Naomi Osaka bộc bạch trước thềm giải đấu: “Năm nay không phải là năm tốt nhất đối với tôi nhưng tôi học được nhiều điều về bản thân. Tôi rất vui vì mình khỏe mạnh. Cuộc sống luôn có lúc thăng trầm, năm nay tôi đi xuống nhiều hơn lên nhưng nhìn chung, tôi khá hài lòng với vị trí hiện tại”.
Trong suốt năm 2022, Osaka “văng” khỏi top 10 và gác vợt ngay tại vòng 1 ở cả hai Grand Slam Pháp và Mỹ mở rộng. Cô cũng rút lui khỏi Wimbledon vì chấn thương gót Achilles.
Osaka thừa nhận, cú lao xuống từ đỉnh là rất khó chấp nhận: “Lúc đầu nó rất khó khăn, vì tôi cảm thấy mình nên ở một nơi nào đó không rõ ràng. Tôi nghĩ đối với tôi, điều quan trọng nhất là bản thân mình được bình yên. Tôi biết lý do tôi ở đây”.
 |
Tay vợt 24 tuổi nhận trận thua ngay vòng 1 Pháp mở rộng. Ảnh: GETTY |
Osaka mong mỏi được thể hiện tài năng lần nữa trước người hâm mộ Nhật Bản, sau khi Thế vận hội Tokyo năm ngoái diễn ra không có khán giả. Việc “tự tin vào cú thuận tay nhiều hơn” sẽ góp phần giúp Osaka vực dậy tinh thần sau mùa giải kém cỏi.
Tại vòng 1, Osaka sẽ khởi động chiến dịch bảo vệ danh hiệu trước tay vợt số 55 thế giới - Daria Saville (Úc).
Tay vợt người Nhật Bản cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với huyền thoại vừa tuyên bố giải nghệ Serena Williams: “Tôi không nghĩ rằng bạn có thể làm được điều đó bởi vì mỗi người đều là độc bản. Tất cả chúng ta đều đang rèn luyện trên con đường và trên hành trình của riêng mình.
Không thể tưởng tượng những gì cô ấy đã làm đối với môn quần vợt. Chỉ xem cô ấy là một nữ doanh nhân thôi cũng đã thấy tuyệt rồi”.
