Năm 2005, trung vệ khét tiếng một thời của bóng đá Việt Nam - Phạm Như Thuần suýt chia tay sân cỏ khi từ Thể Công được biệt phái về đội hạng ba Quân khu 2. Thường thì một tuyển thủ khi về đầu quân tại giải hạng ba thì coi như là hết. Thế nhưng tại Quân khu 2, Phạm Như Thuần vẫn giữ được phong độ cùng nhãn quan của một cựu tuyển thủ. Thế là HLV Vương Tiến Dũng lặn lội về Quân khu 2 xin Như Thuần về Hòa Phát Hà Nội tham dự mùa V-League 2006. Đó chính là bước ngoặt để Như Thuần lấy lại phong độ rồi hòa nhập với giải đấu cao nhất V-League.
 |
| Như Thuần (trái) khi còn khoác áo Thể Công bắt chết tiền đạo Pipat của Thái Lan. Ảnh: QUANG MINH |
Chơi được ba mùa cho đến khi Hòa Phát rớt hạng, Như Thuần tính chuyển nghề nhưng rồi cầu thủ gốc Thanh Hóa này lại theo tiếng gọi của trái bóng. Anh tâm sự: “Khi Hòa Phát rớt hạng tôi tính xin về T&T Hà Nội để đi học nghề HLV sau này phụ Quang Hà làm huấn luyện hoặc phục vụ công tác huấn luyện đội trẻ. Thế rồi một tháng trước khi V-League 2009 khai mạc, HLV Hoàng Anh Tuấn đánh tiếng mời tôi về. HLV Tuấn nói rất thật rằng Khánh Hòa hết hậu vệ rồi nên cần tôi. Thế là tôi nhận lời về Khánh Hòa giúp ông anh”.
Nhận xét về mình, Như Thuần khẳng định rằng dẫu phong độ không còn như ngày xưa nhưng kinh nghiệm và tầm quan sát thì vẫn đủ sức chơi, chỉ huy các em phòng ngự tốt.
Thật vậy, V-League đã qua ba lượt trận nhưng Như Thuần vẫn tỏ ra là một trụ cột của hàng phòng ngự đội bóng phố biển với ba trận liền giúp Khánh Hòa chưa chịu thất bại.
HLV Hoàng Anh Tuấn đánh giá cao vai trò của Như Thuần, đặc biệt trong trận mở màn V-League trên sân Nha Trang trước Đồng Tâm Long An: “Thực tế là hai năm qua, Thuần ít thi đấu nên về với Khánh Hòa Thuần phải làm lại từ đầu và anh ấy đã làm được. Tôi đánh giá cao Thuần qua nhãn quan chiến thuật. Anh ấy lớn tuổi nhưng có kinh nghiệm nên chỉ huy hàng phòng ngự chơi dứt khoát. Trận khai mạc, với một đội bóng có những tiền đạo giỏi như Antonio, Tshamala, Việt Thắng thế mà Thuần đã chỉ huy hàng phòng ngự vô hiệu hóa tất cả bằng lối chơi rất đĩnh đạc, già dặn. Anh ấy là chỗ dựa vững chắc cho các cầu thủ trẻ...”.
Ở tuổi 34, khi những người đồng đội cũ như Huỳnh Đức, Quang Hà, Công Minh, Sỹ Hùng... đã làm HLV trưởng thì Như Thuần lại tiếp tục niềm đam mê chơi bóng và vẫn nổi bật với hình ảnh người Mohican cuối cùng của thế hệ vàng.
| Kiatisak từng rất ngại Như Thuần Kiatisak sau này có lần tiết lộ: “Khi tôi còn khoác áo tuyển Thái Lan thì chính Như Thuần của tuyển Việt Nam là nỗi ám ảnh nhất so với các hàng phòng ngự. Anh ấy rất khỏe, đeo bám tốt, phán đoán hay và vào bóng rất quyết liệt. Thuần là mẫu trung vệ vừa có sức mạnh vừa có cái đầu nên rất khó cho các tiền đạo...”. |
DUY ÂN
