Tài năng và may mắn luôn đồng hành với HLV Park Hang-seo khi dẫn dắt các đội tuyển Việt Nam từ cuối tháng 10-2017. Hồi ấy, ông Park chỉ là chọn lựa số hai sau thầy Nhật Takashi Sekizuka nhưng cái hơn là ngay lập tức ký hợp đồng với mức lương chấp nhận được và bắt tay ngay vào việc.
Không ai ngờ mối lương duyên của thầy Park với VFF qua sự môi giới và chu toàn lương bổng của ông bầu Đoàn Nguyên Đức lại son sắt với rất nhiều thành quả đến như thế.
HLV Park Hang-seo sau chức á quân U-23 châu Á đã lên Gia Lai nói lời cảm ơn bầu Đức vì mối thâm tình giữa hai bên. Ảnh: CCT
Nên nhớ từ sau chức vô địch AFF Cup 2008 dưới thời HLV Calisto đến nay, VFF đã chọn và chia tay 5 ông thầy cả nội lẫn ngoại. Ngay cả ông Park cũng thú thật những ngày đầu chân ướt chân ráo đến Việt Nam, ông lo lắng và hoang mang tự hỏi không biết mình có trụ nổi 8 tháng hay không.
Rất nhiều khó khăn chờ đón HLV Park Hang-seo trong sự nghi ngại của dư luận về ông thầy chỉ đang nắm một đội bóng hạng ba của Hàn Quốc. Việc thầy Park từng làm trợ lý cho HLV Guus Hiddink đưa tuyển Hàn đoạt hạng 4 World Cup 2002 cũng đã diễn ra nhiều năm và cái cách cầu thủ Hàn lên tiếng với thế giới vẫn còn nhiều tranh cãi.
Cuộc phiêu lưu của ông Park với bóng đá Việt Nam khi ấy rất mạo hiểm, bởi ai cũng biết đội tuyển U-23 vừa thảm bại ở SEA Games mà bầu Đức từng rất kỳ vọng nhờ lứa cầu thủ Học viện bóng đá HA Gia Lai làm nòng cốt. Ông bầu phố núi dám đánh cược cả chiếc ghế Phó Chủ tịch VFF cho chức vô địch SEA Games và thậm chí còn hô hào các đồng sự trong VFF xin nghỉ việc hết nếu không đăng quang.
Ông thầy Hàn ngất ngây với những thành tích ngoài sức tưởng tượng. Ảnh: NGỌC DUNG
Vì thế, ông Park đến với bóng đá Việt Nam trong bối cảnh không sáng sủa, đặc biệt dư luận còn tác động đến cấp trên VFF yêu cầu một cuộc đại phẫu.
Nhưng gió đã đổi chiều rất nhanh khi HLV Park Hang-seo lúc cầm quân vừa bại trận SEA Games đã đánh bại U-23 Thái Lan 2-1 ngay trên đất Thái ở giải M-150 Cup. Mọi sự diễn ra sau đó chỉ một tháng càng bất ngờ hơn khi thầy Park dẫn dắt học trò đoạt ngôi á quân U-23 châu Á thật ngoạn mục. Đội tuyển U-23 Việt Nam đã qua mặt rất nhiều đối thủ lớn vùng Tây Á, trong đó may mắn là cầm hòa U-23 Syria trận cuối vòng bảng để tiếp tục viết nên câu chuyện thần kỳ.
Ông Park như một vị cứu tinh cho bóng đá Việt Nam dù chỉ mới ở cấp độ trẻ nhưng vị trí thứ nhì giải U-23 châu Á vẫn là chiến tích lớn nhất trong lịch sử.
Đến lúc thầy Park tiếp tục gây sửng sốt làng bóng châu Á với một suất chơi bán kết Asiad 18, chẳng ai còn nghi ngờ vào tài năng của nhà cầm quân có tướng mạo ngộ nghĩnh và hay cười tít mắt. Ngay sau khi đưa tuyển quốc gia vô địch AFF Cup 2018, ông Park Hang-seo đã trở thành một biểu tượng mới chưa từng có trong quá khứ của làng bóng Việt Nam.
Tài năng và sự chân thành của thầy Park đã gây nhiều cảm tình cho giới hâm mộ bóng đá Việt Nam. Ảnh: NGỌC DUNG
Ông Park kể: “Tôi làm việc không chút dễ dàng và luôn cật lực vì bóng đá Việt Nam. Mỗi ngày tôi phải đối diện với khối lượng công việc lớn, từ đội trẻ cho đến tuyển quốc gia. Tôi gần như không có thời gian rảnh rỗi nghỉ ngơi để tận hưởng cuộc sống. Sau AFF Cup 2019, tôi đã phải bắt tay vào Asian Cup 2019 chỉ chưa đầy một tháng”.
Thêm một lần nữa, HLV Park Hang-seo lại khiến các đối thủ ở châu Á ngả mũ chào khi cùng các học trò vào đến tứ kết Asian Cup – một đấu trường lớn mà lâu nay bóng đá Việt Nam thường làm kẻ lót đường dễ thương.
Lúc này cũng đã cạn hơn một năm hợp đồng với VFF. Có người hỏi ông Park đã lên đỉnh với bóng đá Việt Nam có tính đến chuyện chia tay, ông nói: “Hợp đồng của tôi đến tháng 1-2020 mới hết hạn. Các đội tuyển Việt Nam đã gặt hái nhiều thành công ngoài sức tưởng tượng. Nếu tôi muốn ra đi cho nhẹ nhõm tinh thần cũng chẳng hại gì. Nhưng tôi không thể vì mình cần giữ lời hứa với VFF và đặc biệt là người yêu bóng đá Việt Nam”.
Sau 10 năm, đội tuyển Việt Nam mới có chức vô địch Đông Nam Á lần thứ hai dưới thời của HLV Park Hang-seo. Ảnh: NGỌC DUNG
Gần nhất ở một sân chơi chính thức vòng loại U-23 châu Á, ông Park lại đưa học trò lên đầu bảng với dấu ấn đậm nét là chiến thắng U-23 Thái Lan 4-0. Mới đây, ông tiếp tục cùng đội tuyển quốc gia đánh bại đội tuyển Thái Lan 1-0 tại sân chơi King’s Cup của họ.
Có một chi tiết ông Park mãi sau này mới tiết lộ, đấy là ông tính ra có đến 80% HLV tiền nhiệm từng bị VFF sa thải trước thời hạn hợp đồng. Ông rất lo lắng vì điều đó nhưng với những thành công vang dội đã qua, khả năng tái ký hợp đồng là nằm trong tầm tay của thầy Park.
Thời điểm này, VFF sẽ ngại ngùng ông Park chứ không phải ngược lại!
