Trận thua chỉ bốn ngày, khi đội chủ sân Old Trafford vừa gây ấn tượng mạnh bằng màn lội ngược dòng ngoạn mục đánh bại Aston Villa 3-2, qua đó thắp lên hy vọng về những ngày khởi sắc hơn.
Lối chơi thiếu đồng nhất, chính là lý do đã cản trở MU thăng hoa tại City Ground, khi thầy trò Ten Hag thua trận thứ chín trong tổng số 20 trận, khiêm tốn đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, kém đội đầu bảng Liverpool đến 11 điểm.
Quỷ đỏ khép lại một năm thảm họa khi để thua đến 14 trận trên mọi đấu trường mùa này. Với trận thua đầu tiên Nottingham Forest sau 29 năm, Quỷ đỏ cũng nhận số trận thua nhiều nhất kể từ mùa giải 1930-31.
Cựu cầu thủ Southampton - Jamie Redknapp nói với Sky Sports: “Manchester United quá mâu thuẫn. Thật khó chịu khi xem họ thi đấu. Chẳng có chút sự khao khát, ham muốn thực sự nào. Có vẻ như họ thi đấu trong sự ép buộc. Không đủ hoài bão hay khát vọng”.
Đồng tình với Redknapp, cựu hậu vệ MU - Gary Neville nhấn mạnh: “Thi đấu không theo một khuôn mẫu nào. Tôi chật vật xem họ cố gắng xoay trở như thế nào”.
Lần đầu tiên kể từ mùa 1989-90, những thống kê ảm đạm cũng khiến Quỷ đỏ khép lại một năm thảm họa khi nhận chín thất bại sau 20 vòng đấu đầu mùa giải. Số trận thua này cũng nhiều bằng số trận Quỷ đỏ hứng chịu cả mùa giải trước, thời điểm huấn luyện viên Erik Ten Hag vừa cập bến MU.
Từng giành được League Cup và xếp thứ ba mùa trước, nên huấn luyện viên Ten Hag vẫn nói lời bao biện: “Mùa trước chúng tôi đã trình diễn quá tốt, nhưng hiện tại chúng tôi hoạt động kém hiệu quả. Chúng tôi phải làm tốt hơn, phải tiến lên và tôi là người tiên phong trong quá trình này. Thứ hạng không biết nói dối nhưng bạn đã thấy, chúng tôi đã đối đầu với Arsenal, Liverpool hay Aston Villa như thế nào”.
Bị đánh bật khỏi đấu trường châu Âu lẫn League Cup, MU hiện tích lũy được 31 điểm, kém 9 điểm so với đội xếp tốp 4 là Arsenal thi đấu ít hơn một trận. Về tổng thể, chỉ có Burnley và Sheffield United là hai đội bóng ghi ít bàn thắng hơn đoàn quân của Ten Hag.
Với trận thua Nottingham Forest, áp lực tiếp tục đè lên vai huấn luyện viên Ten Hag sau khi INEOS của tỉ phú Jim Ratcliffe tiếp quản Quỷ đỏ.
Được biết, giám đốc thể thao của INEOS và cũng là giám đốc của MU - Dave Brailsford đã chứng kiến trận thua của Quỷ đỏ tại Forest. Chiến lược gia người Hà Lan - Ten Hag cho biết: “Chắc chắn ông ấy sẽ thấy những vấn đề của đội. Và nếu bạn muốn tiếp tục (chiến thắng trong Ngày tặng quà) phải thay hàng tiền đạo”.
Sau khi ghi bàn thắng đầu tiên của mùa giải vào lưới Aston Villa, tiền đạo MU - Rasmus Hojlund đã bỏ lỡ trận đấu ở Forest vì lý do sức khỏe.
