Có những lo ngại ngày càng gia tăng tại Manchester United về sự sụp đổ của chân sút trẻ Rashford. Anh đã bắt đầu cuộc chơi 2023-2024 sau một màn trình diễn xuất sắc trong mùa giải gần nhất, ghi được 30 bàn và 11 kiến tạo trong 56 trận đấu trên các đấu trường.
Tuy nhiên, cầu thủ 25 tuổi này đã gặp khó khăn trong việc lặp lại màn trình diễn đó trong mùa giải hiện tại. Anh chỉ có được 1 bàn và 3 kiến tạo trong 9 trận đấu trên các đấu trường.
Một thành viên trong ban huấn luyện của Ten Hag đã bày tỏ lo ngại về tư duy và cách ứng xử của Rashford. Điều này được thể hiện trong trận thua 2-3 của Manchester United trước Galatasaray tại đấu trường lớn UEFA Champions League vào rạng sáng ngày 4-10.
Rashford đã đối mặt với thủ môn người Uruguay Fernando Muslera nhưng đã quyết định chuyền bóng cho Bruno Fernandes một cách yếu ớt, thay vì tiền đạo này “bắn” vào khung thành như đã từng làm. Có lẽ tiền đạo số một của Manchester United thiếu tự tin sau chuỗi trận tịt ngòi khiến Rashford đánh mất mình.
Ngôi sao của tuyển Anh đã ký hợp đồng mới vào tháng 6 với mức lương khoảng 375.000 bảng một tuần. Tuy nhiên, khởi đầu thất vọng của Rashford trong mùa giải mới đã gây ra những bất an và có cảm giác anh đang gặp khó khăn trong việc chứng tỏ mình xứng đáng là chân sút thường xuyên có suất đá chính. Ngoài ra, Rashford hơi thiếu một đối tác tiền đạo để giúp anh giảm áp lực ghi bàn lên bản thân.
Thực tế HLV Ten Hag cũng có rất nhiều lựa chọn cho vị trí tấn công nếu ông quyết định thay thế Rashford, bao gồm Alejandro Garnacho, Facundo Pellistri và Antony – chân sút vừa trở lại sau khi nghỉ phép do một cuộc điều tra của cảnh sát.
Vấn đề cấp bách của ông thầy người Hà Lan bây giờ là tìm ra phương án hay nhất kết hợp Rashford với tân binh Rasmus Hojlund để săn bàn thắng trước khi quá muộn, và ông phải cần có thêm thời gian. Thực chất Ten Hag cũng đã nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm khi chứng kiến Rashford có một đường kiến tạo để Rasmus Hojlund ghi bàn mở tỷ số trong trận thua trước Galatasaray.
Siêu sao của Manchester United đã đưa quả bóng chất lượng cao đến chân sút người Đan Mạch cao ráo, giúp Hojlund dễ dàng đánh đầu thành bàn. Đó chính là một dấu hiệu cho thấy cặp tiền đạo có thể phát triển tốt hơn nữa, và nhiệm vụ của Ten Hag là giúp họ hiểu về phong cách chơi của đối tác.
Và chính Hojlund cũng đã nhắc đến sự ăn ý hiếm hoi dẫn đến bàn mở điểm của anh tại sân Old Trafford: "Tôi với Marcus Rashford đang cố gắng trò chuyện với nhau trên sân và rất may anh ấy biết tôi sẽ đến vị trí đó. Hojlund hiểu tôi có thể duy trì tốc độ của mình khi thực hiện phản công và chúng tôi đã làm tốt điều đó”.
Hojlund đang có một khởi đầu triển vọng trong sự nghiệp của anh ở Manchester United từ khi chuyển đến từ đội Serie A Atalanta vào mùa hè với giá 72 triệu bảng. Anh đã ghi được 3 bàn trong 7 trận đấu trên các đấu trường.
