Đó là dòng tít được chia sẻ trên tờ Mirror (Anh). Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải này, trung bình có 8.470 cổ động viên đã tham dự một trận đấu tại giải Saudi Pro League của Saudi Arabia.
Saudi Pro League đã phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích kể từ khi Saudi Arabia vung tiền mua những ngôi sao lớn nhất thế giới. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, Saudi Pro League đã lọt vào “mắt xanh” của nhiều người trên toàn cầu, chỉ là không nhất thiết họ phải có mặt trên khán đài theo dõi trận đấu.
Cristiano Ronaldo trở thành bom tấn đầu tiên đến Saudi Arabi sau khi ký hợp đồng với Al Nassr vào tháng 1. Sau đó là một mùa hè chi tiêu rầm rộ, với hơn 750 triệu bảng Anh được các CLB Saudi Arabia bỏ ra cho những cầu thủ như Karim Benzema, Kante, Neymar, Riyad Mahrez, Jordan Henderson, Sadio Mane và Fabinho.
Nhưng bất chấp dàn sao từ trời Âu đến châu Á, người hâm mộ vẫn không đổ xô đến các sân vận động trên khắp đất nước Saudi Arabia và lượng người đến sân theo dõi trận đấu là rất thấp. Vào cuối tuần qua, chỉ có 696 người ủng hộ theo dõi trận đấu mà Al Ettifaq của HLV Steven Gerrard thua 0-1 trước Al Riyadh.
Đây cũng không phải là trận đấu duy nhất có dưới 1.000 khán giả, theo đó, 792 người hâm mộ đã chứng kiến Al Akhdoud đối mặt với Al Feiha, trong khi chỉ có 532 người hâm mộ có mặt trong trận Al Hazm thắng Al Raed.
Ở vòng đấu mới nhất của Saudi Pro League, trận Al Ahli tiếp đón Al Wehda trên sân King Abdullah Sports City thu hút lượng khán giả đông nhất với 16.919 người, nhiều hơn một chút so với 16.875 khán giả xem Cristiano Ronaldo ghi bàn cho Al Nassr vào lưới Damac FC.
Để so sánh, có nhiều người hâm mộ hơn theo dõi trận đấu giữa Bradford City và Wrexham ở giải hạng 4 nước Anh vào thứ Bảy (21.552 người), trong khi ở League One (giải hạng 2 Anh), hai trận đấu có hơn 17.000 người hâm mộ tham dự. Chín trận đấu ở Championship (giải hạng nhất Anh) có nhiều người hâm mộ đến sân vận động hơn bất kỳ trận đấu nào của Saudi Pro League cuối tuần qua, bao gồm 28.449 khán giả ở trận thắng của Middlesbrough trước Birmingham.
Lượng khán giả trung bình ở Saudi Pro League cũng không khá hơn nhiều. ĐKVĐ Al Ittihad, đội sở hữu N'Golo Kante, Fabinho và Karim Benzema có lượng khán giả trung bình cao nhất giải đấu, với 29.044 người đến xem các trận đấu của họ.
3 đội còn lại trong số 4 “ông lớn” của Saudi Pro League xếp ở vị trí tiếp theo trong danh sách, với Al Hilal của Neymar đứng thứ hai với 22.381 người, Al Nassr của Ronaldo là 20.615 người và Al Ahli của Roberto Firmino là 19.296 người. Như vậy có thể thấy, ngay cả khi sở hữu Cristiano Ronaldo trong đội hình, lượng CĐV đến sân theo dõi trận đấu của Al Nassr cũng không phải đông nhất nước.
Tuy nhiên, đây là 4 CLB duy nhất đạt mức trung bình hơn 5 con số đến sân theo dõi cho đến thời điểm này của mùa giải. Các đội còn lại, bao gồm cả Al Ettifaq của Gerrard và Henderson, đều có dưới 10.000 người đến sân mỗi trận. Mặc dù thi đấu trong một sân vận động có sức chứa 35.000 người, lượng khán giả đến sân trung bình của Al Ettifaq là 7.021, ít hơn đội hạng năm Chesterfield của Anh.
Tỷ lệ trung bình mỗi trận thấp nhất trong 18 đội Saudi Pro League là đội bóng nhỏ Abha (1.988), tiếp theo là Al-Riyadh (2.139) và Al-Fayha (2.860). Ngược lại, Bury, đội đang chơi ở giải hạng 9 của bóng đá Anh, hiện có trung bình 3.336 cổ động viên mỗi trận.
Ở mùa này, trận Al Hilal gặp Al Fayha (hòa 1-1) mở màn mùa giải Saudi Pro League chứng kiến lượng khán giả đến sân đông nhất với con số ấn tượng là 59.600 người. Trong khi đó, mức thấp nhất là đáng báo động, chỉ có 133 người đến xem Al Okhdood đánh bại Al Riyadh 1-0 vào đầu tháng 9. Nói một cách đơn giản, khi không có siêu sao toàn cầu tham gia vào các trận đấu của Saudi Pro League thì đám đông sẽ không muốn đến sân.
Tuy nhiên, so với mùa trước tại Saudi Pro League, lượng khán giả đến sân đã tăng 24%. Con số này không cao như kỳ vọng của Saudi Arabia. Bất chấp điều đó, doanh thu từ bản quyền phát sóng giải đấu đã tăng gấp 4 lần, với 130 vùng lãnh thổ khác nhau mua bản quyền phát sóng Saudi Pro League.
Trên sân cỏ, Al Hilal hiện đang dẫn đầu bảng xếp hạng Saudi Pro League và là đội duy nhất bất bại, thắng 8 và hòa 2 sau 10 trận mở màn. Ở vị trí thứ hai là cái tên xa lạ Al Taawoun, người đã giành được 23 điểm ấn tượng trong tổng số 30 điểm có thể, trong khi Al Nassr của Ronaldo đứng thứ ba nhưng có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn đội xếp thứ tư Al-Ahli (cùng 22 điểm).
Điều đáng ngạc nhiên là nhà vô địch Saudi Pro League mùa trước là Al Ittihad tụt xuống vị trí thứ năm, đội đã có được sáu chiến thắng và hai trận hòa sau 10 trận, Al Ettifaq tụt xuống vị trí thứ bảy sau khi thua hai trận gần nhất, trong khi Al Raed là đội xếp cuối bảng hiện tại.
Vòng 11 của Saudi Pro League sẽ có tính chất then chốt, khi đội đầu bảng Al Hilal đối đầu với Al Ahli trong trận đấu tâm điểm tại Sân vận động King Fahd. Đây là trận đấu mà khán giả sẽ chứng kiến rất nhiều ngôi sao ra sân thi đấu như cựu bộ đôi của Chelsea Kalidou Koulibaly và Edouard Mendy, Roberto Firmino, Allan Saint-Maximim, Franck Kessie, Aleksandr Mitrovic, Ruben Neves và Malcom. Đáng tiếc là Neymar dính chấn thương nặng không thể thi đấu cho Al Hilal trong thời gian dài sắp tới.
