Các cầu thủ hiện nay đang phải thi đấu nhiều hơn bao giờ hết khi nhiều giải đấu đã được điều chỉnh và mở rộng trong những năm gần đây. FIFA Club World Cup, vốn trước đây chỉ yêu cầu đội vô địch UEFA Champions League chơi hai trận, giờ sẽ trở thành một giải đấu kéo dài cả tháng.
Giải đấu sẽ không chỉ bao gồm các nhà vô địch UEFA Champions League hiện tại, mà còn có sự tham gia của những đội vô địch trước đây. Thay vì chỉ chơi hai trận, các đội bóng có thể phải thi đấu tới bảy trận vào mùa hè sắp tới.
UEFA Champions League cũng đã thay đổi nội dung, khi tăng số đội tham dự và chuyển từ thể thức vòng bảng sang thể thức vòng đấu tính điểm. Giờ đây, thay vì sáu trận vòng bảng để xác định đội vào vòng loại trực tiếp, các đội sẽ phải thi đấu tám trận ở vòng bảng, sau đó là các trận play off trước khi vòng loại trực tiếp bắt đầu.
FIFA World Cup cũng đã được mở rộng với nhiều đội hơn, đồng nghĩa với việc số trận đấu cho các cầu thủ tham dự sẽ tăng lên đáng kể. Số lượng trận đấu ngày càng tăng đã bị chỉ trích bởi nhiều cầu thủ, trong đó có tiền vệ Rodri của Manchester City, người thậm chí đã nhắc đến khả năng đình công.
Khi được hỏi về vấn đề này, ngôi sao Jurrien Timber cũng bày tỏ sự đồng tình với việc đình công. Anh tiếp tục cho "nổ bom" phản đối trước trận đấu tại UEFA Champions League với PSG, khi chia sẻ với Tribal Football: “Tôi hoàn toàn đồng ý với các đồng nghiệp. Đây là một vấn đề lớn hiện nay trong các phòng thay đồ, không chỉ ở Man City và Liverpool mà còn ở Arsenal.
Mùa trước tôi không thi đấu, nên hiện tại tôi chỉ đang tận hưởng việc được ra sân - bạn sẽ không nghe thấy tôi phàn nàn, nhưng tôi hoàn toàn hiểu những gì họ đang nói. Thực sự, tôi nghĩ đây là một điều nguy hiểm. Tuần trước, chúng tôi đã chơi với Man City và tôi nghĩ họ lại thi đấu sau đó chỉ hai ngày, điều đó quá sức. Tôi hiểu tại sao các cầu thủ lại lên tiếng phàn nàn”.
Thực tế, sau trận hòa 2-2 giữa Manchester City và Arsenal vào ngày 22-9 tại sân Etihad, Man City đã phải tiếp đón Watford hai ngày sau đó vào ngày 24-9 và giành chiến thắng 2-1. Các cầu thủ như Jeremy Doku và John Stones đã tham gia cả hai trận đấu. Jurrien Timber cũng đồng ý với HLV Mikel Arteta của Arsenal, người đã kêu gọi các cơ quan bóng đá lắng nghe ý kiến của cầu thủ.
HLV Arteta cho biết: “Tôi nghĩ rằng các cầu thủ đang lên tiếng và chúng ta cần phải lắng nghe họ”. Timber phản hồi tích cực về lời nói của ông thầy mình trước trận đấu với PSG: “Quan điểm của HLV Arteta rất hợp lý. Các cầu thủ đang nói và họ muốn tiếng nói của mình được lắng nghe. Có vẻ như lịch thi đấu không hề giảm bớt lúc này.
Chúng tôi chỉ cố gắng có mặt ở mỗi trận đấu và cống hiến hết sức, nhưng mọi thứ trở nên khó khăn khi cuộc chơi cứ liên tiếp diễn ra. Đặc biệt ở Anh, khi không có kỳ nghỉ đông, điều đó thực sự rất vất vả”. Arsenal sẽ đón tiếp PSG tại sân Emirates vào rạng sáng 2-10, khi họ tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trong chiến dịch UEFA Champions League mùa giải này.
