Trận tranh hạng 3 giữa U-23 châu Á Iraq và Indonesia (22 giờ 30, ngày 2-5) xét về mặt ý nghĩa còn quyết liệt hơn trận chung kết giữa Nhật Bản và Uzbekistan. Đội thắng ở trận tranh hạng ba sẽ có tấm vé chính thức cuối cùng đi Olympic Paris, trong khi đội thua phải bay đến Paris đá Play off với hạng tư châu Phi Guinea.
Cả HLV Shin Tae-yong và Rahdi Shenaishil đều hiểu rằng U-23 Guinea là cạ cứng, đội bóng cực hay, về thứ tư giải vô địch U-23 châu Phi. Với thành tích đó thì Guinea không phải dạng vừa rồi.
Bóng đá trẻ châu Phi rất mạnh, vài năm trở lại đây, các đội bóng châu Phi đều chơi rất khoa học, thực dụng. Ngay cả những đội cùng trang lứa của châu Âu và Nam Mỹ cũng phải gặp vô vàn khó khăn khi đối đầu với họ.
Không chỉ Iraq hay Indonesia, những đội hàng đầu châu Á như Nhật Bản, Hàn Quốc hay Uzbekistan đối đầu với đại diện châu Phi đều có cửa thắng rất thấp.
Hai nhà cầm quân của Indonesia và Iraq ở trận tranh hạng ba này đều ý thức được điều đó nên cả hai phải bung sức chơi tất tay để giành tấm vé chính thức trong trận tranh hạng ba này thay vì sang Paris (trung tâm bóng đá Clairefontaine) đá Play off với Guinea.
Trận này, Indonesia thiếu vắng hai trụ cột ở hàng phòng ngự là Hubner và Rizky Ridho, trong khi đó Iraq có được lực lượng mạnh nhất.
Năm 2016, đội trẻ Iraq góp mặt tại Olympic Rio và đó là lần thứ sáu họ góp mặt. Còn Indonesia lần đầu góp mặt lâu lắm rồi, đó là vào Olympic Melbourne năm 1956, lúc đó bóng đá Olympic là sân chơi đội tuyển quốc gia.
"Nhiệm vụ của Iraq là ngăn chặn lối chơi vũ bão, rất nhanh của Indonesia", HLV Shenaishil của Iraq lên tiếng.
Iraq vẫn được đánh giá là đội kèo trên, nhưng điều quan trọng là Iraq không dựa vào chuyện đó mà phải giải quyết bằng việc cầm tấm vé đi Paris trong tay ngay sau trận tranh hạng ba.
HLV Shenaishil cho rằng, “kèo trên” hay “kèo dưới” đều chỉ có tính lý thuyết nên Iraq không trông chờ điều đó mà chỉ trông chờ thực lực hiện tại của mình.
Trong khi HLV Shin Tae-yong của Indonesia thừa nhận, đội ông gặp vài vấn đề không hề nhỏ là vắng hai trụ cột, thể lực bào mòn khủng khiếp sau trận thắng Hàn Quốc và thua Uzbekistan chưa thể hồi phục kịp. Tuy nhiên chiến lược gia Hàn Quốc cũng xác định, Indonesia sẽ làm mới lại tinh thần, sức mạnh để đánh bại Iraq.
Theo dự đoán của chúng tôi, Iraq thắng Indonesia một bàn cách biệt, khả năng là 2-1 sau 90 phút.
