Trong suốt sự nghiệp hơn 20 năm dẫn dắt Manchester United, Sir Alex Ferguson đã đưa về Old Trafford nhiều bản hợp đồng rất thành công, tiêu biểu là Cantona, Cristiano Ronaldo, Ruud van Nistelrooy, Wayne Rooney, Roy Keane, Edwin van der Sar, Rio Ferdinand, Vidic,...
Tuy nhiên cũng như mọi HLV khác trên thế giới, Sir Alex cũng có những hợp đồng thất bại như David Bellion hay Bebe.
Sir Alex coi Owen Hargreaves là bản hợp đồng thất bại. ẢNH: PA
Đáng ngạc nhiên thay, Sir Alex Ferguson lại xem Owen Hargreaves là bản hợp đồng tệ hại nhất trong sự nghiệp huấn luyện lừng lẫy của ông. Ferguson mô tả Owen Hargreaves “là một trong những bản hợp đồng đáng thất vọng nhất trong sự nghiệp của tôi”.
Hargreaves gia nhập Manchester United từ Bayern Munich năm 2007 khi cầu thủ người Anh này đã tạo được danh tiếng.
Tại Đức, Hargreaves giành 4 chức vô địch Bundesliga và Champions League. Hargreaves cũng là ngôi sao hàng đầu của tuyển Anh thời điểm đó.
Viết trong cuốn tự truyện của mình, Ferguson giải thích, “Tôi ít khi nhìn lại quá trình chuyển nhượng giữa MU và Owen Hargreaves, người trở thành hiện tượng vào mùa hè năm 2006 và là mẫu tiền vệ chúng tôi cần để lấp đầy khoảng trống mà Roy Keane để lại”.
Huyền thoại Sir Alex Ferguson. ẢNH: PA
Nói về quá trình chuyển nhượng Owen Hargreaves, Sir Alex viết tiếp trong cuốn tự truyện, “Chúng tôi bắt đầu ra giá mua cậu ấy. Tôi đã nghiên cứu hồ sơ của cậu ấy và cảm thấy có chút nghi ngờ. Tôi không cảm thấy rung cảm mạnh mẽ về cậu ấy. David Gil đã làm việc chăm chỉ trong thương vụ này với Bayern Munich.
Tôi đã gặp người đại diện của Owen tại trận chung kết World Cup 2006 ở Berlin. Tôi nói với ông ấy rằng chúng tôi có thể nâng tầm Hargreaves tại United. Hóa ra đó lại là một thảm họa”.
Hargreaves đến MU với tiền sử chấn thương rất nhiều. Tại Old Trafford, Hargreaves làm bạn với bệnh viện nhiều hơn là được ra sân thi đấu. Sự nghiệp của Hargreaves cũng tiêu tan vì chấn thương.
Điểm sáng trong những lần ra sân hiếm hoi của Hargreaves tại MU chính là chức vô địch Champions League năm 2008.
HLV Ferguson cho rằng chính sự thiếu quyết tâm, thiếu ý chí và tinh thần phấn đấu vượt qua nghịch cảnh của Hargreaves khiến chấn thương của anh không thể bình phục hoàn toàn.
“Owen không hề tin vào bản thân mình. Cậu ấy không thể hiện đủ quyết tâm để vượt qua khó khăn về thể chất theo ý kiến của tôi.
Tôi thấy cậu ấy luôn lựa chọn sự dễ dàng trong các buổi huấn luyện. Hargreaves là một trong những bản hợp đồng đáng thất vọng nhất trong sự nghiệp của tôi”, Sir Alex chia sẻ.
Hargreaves đá chính trong đội hình MU thắng Chelsea ở chung kết Champions League 2008. ẢNH: GEORGE HERRINGSHAW
Trong khoảng thời gian 5 năm (2007-2011) chơi cho MU, Hargreaves chỉ thi đấu 27 trận, ghi được 2 bàn thắng. Sau khi rời MU, Hargreaves gia nhập CLB kình địch cùng thành phố là Manchester City năm 2011. Tại Man City, Hargreaves chỉ thi đấu đúng một trận duy nhất vì chấn thương hành hạ.
Kết thúc mùa 2011-2012, Hargreaves cũng giải nghệ vì không thể bình phục chấn thương. 1 năm sau, đến lượt Sir Alex Ferguson chia tay sự nghiệp huấn luyện lừng lẫy của mình trong vinh quang cùng Manchester United với chức vô địch Premier League 2012-2013. Đây cũng là lần đăng quang cuối cùng của Manchester United tại Premier League từ đó đến nay.
