Tiền đạo CLB Tottenham Hotspur - Son khẳng định, những bình luận vượt quá giới hạn về đội bóng “thực sự làm tổn thương chúng tôi” nhưng không nêu chi tiết cụ thể. Anh còn nhấn mạnh, các cầu thủ Hàn Quốc phải hứng chịu những bình luận mà Son không thể nhắc lại.
Đội tuyển Hàn Quốc đã giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp tại giải đấu ở Qatar, mặc dù các HLV HLV Klinsmann để thủng lưới bàn gỡ vào phút cuối, trong trận hòa 3-3 với tuyển Malaysia, đội bóng xếp hạng 130 thế giới.
Đội trưởng Son Heung-min chia sẻ sau trận đấu: “Một số cầu thủ đang bị chỉ trích hoặc phải nhận những bình luận vượt quá giới hạn. Là một đồng đội, tôi thực sự đau lòng khi chứng kiến họ bị xúc phạm. Chúng tôi đang làm việc rất chăm chỉ trên sân, chúng tôi cũng đang nỗ lực cống hiến mọi thứ cho người hâm mộ và cho đất nước”.
Tuy nhiên, tiền đạo Son Heung-min không nêu rõ những lời chỉ trích trên xuất phát từ đâu: “Trước khi là cầu thủ, họ cũng là con người. Họ có gia đình ở quê nhà, vài người đã có con. Điều đó thực sự gây xúc phạm và tôi tha thiết thỉnh cầu một đặc quyền để bảo vệ chúng tôi”.
Trong một diễn biến tương tự, thủ môn đội Nhật Bản - Zion Suzuki cho biết anh cũng nhận sự phân biệt chủng tộc trên mạng xã hội, sau trận thua sốc của Nhật Bản trước tuyển Iraq vào tuần trước.
HLV Hajime Moriyasu cho biết, Suzuki có cha là người Mỹ gốc Ghana và mẹ là người Nhật nhưng nhận “sự ủng hộ tuyệt đối” của đội tuyển Nhật Bản. Trong khi đó, Liên đoàn bóng đá Nhật Bản cũng mạnh mẽ lên án nạn phân biệt chủng tộc nhắm vào Suzuki.
Ngày 25-1 HLV Moriyasu khẳng định, bất kỳ hình thức lạm dụng nào - không chỉ những hành vi phân biệt chủng tộc - “thực sự có thể gây tổn thương tinh thần đối với các cầu thủ”.
HLV Moriyasu chia sẻ: “Trong trường hợp xấu nhất, nó có thể khiến họ phải rời bỏ bóng đá hoặc thậm chí muốn tự kết liễu cuộc đời mình. Tôi muốn đảm bảo họ được chăm sóc tốt nhất trong đội của tôi”.
Trong trận hòa của tuyển Hàn Quốc với đội “chiếu dưới” Malaysia, Son cũng thừa nhận anh và đồng đội nhận được sự cảnh tỉnh lớn sau khi chật vật đoạt suất vào vòng đấu loại trực tiếp.
Tuyển Hàn Quốc để thủng lưới ở phút thứ 105, giành vị trí thứ hai bảng E nhưng tránh được cuộc đọ sức với ứng viên vô địch và cũng là đối thủ truyền kiếp Nhật Bản. Với kết quả này, Hàn Quốc sẽ gặp Saudi Arabia - đội đứng đầu bảng F.
“Khi bạn tham gia một giải đấu mà không được xếp làm ứng viên, luôn có những đội yếu hơn sẽ loại bạn. Đó là lời cảnh tỉnh lớn để giúp chúng tôi mạnh mẽ hơn nữa khi bước vào vòng loại trực tiếp”, Son nhấn mạnh sau những bình luận vượt quá giới hạn.
Tuyển Hàn Quốc đang hướng tới chức vô địch Asian Cup lần đầu tiên sau 64 năm.
“Nếu muốn vô địch giải đấu này, bạn phải sẵn sàng cho những đội bóng lớn. Chúng tôi sẽ sẵn sàng cho bất kỳ đội nào. Thực tế là chúng tôi phải đối đầu với một đội bóng lớn và phải đánh bại họ”, tiền đạo Son khẳng định.
