 |
Khán giả giải Mỹ mở rộng kỳ vọng Fritz làm cuộc lật đổ Djokovic. Ảnh: GETTY |
Ở 25 tuổi, Fritz trở thành tay vợt người Mỹ thứ ba lọt vào tứ kết đơn nam tại Flushing Meadows, sau ba set thắng liên tiếp trước Dominic Stricker.
Phần thưởng sau chiến thắng 7-6 (7/2); 6-4; 6-4 trước tay vợt hạng 128 thế giới Stricker là cuộc chạm trán đối thủ cừ khôi có tên Djokovic.
Tay vợt người Serbia đã chiến thắng trong bảy đụng độ, trong đó có trận thắng hủy diệt tại giải Cincinnati vào tháng trước. Ngoại trừ trận thua kèo dài 5 set tại vòng ba giải Úc mở rộng 2021 (cuộc chạm trán Djokovic tại Grand Slam duy nhất cho đến nay) Fritz lần nào cũng gác vợt mà không giành được set thắng nào.
Hạt giống số 9 Taylor Fritz bộc bạch: “Đấu với Novak thật khó khăn. Anh ấy đã bảy lần đánh bại tôi. Không một đối thủ nào tại các giải đấu sở hữu thành tích như vậy trước tôi. Vậy nên tôi kỳ vọng, đây sẽ là một trong những lần vượt qua được anh ấy. Vòng tứ kết Mỹ mở rộng sẽ là thời điểm khá tốt để hạ anh ấy.
Tôi tự nhủ với bản thân mình, sự khó khăn nhất nằm trong chính con người bạn. Không cần nỗ lực giao bóng khó hay nhắm đến vạch cuối sân, hay những điều tương tự bởi vì đó là Novak. Điều tôi cần là bộc lộ bản thân mình, tin tưởng và thi đấu tốt. Nhiêu đó là đủ và tôi không cần phải làm gì thêm”.
Kể từ Wimbledon năm ngoái, đây là lần thứ hai Fritz đi đến vòng tứ kết tại một giải Grand Slam. Anh để thua Rafael Nadal trong cuộc chiến kéo dài 5 set.
Với cuộc đụng độ Djokovic sắp tới, Fritz xem đây là trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp của mình. Fritz chia sẻ thêm: “Nó ngang bằng với các trận tứ kết gặp Rafa ở Wimbledon. Kế đến là trận chung kết Indian Wells đánh bại Rafa, nó diễn ra trên cùng một sân đấu. Và chắc chắn họ là những đối thủ tốp 3 thế giới”.
 |
Djokovic bất bại trong tám lần đụng độ Taylor Fritz. Ảnh: GETTY |
Tính từ năm 2005, Taylor Fritz cùng với Frances Tiafoe và Ben Shelton trở thành ba tay vợt người Mỹ đầu tiên cùng có mặt tại vòng tứ kết giải Mỹ mở rộng. Trước đó, mẹ của Fritz, bà Kathy May cũng vào đến tứ kết giải Mỹ mở rộng năm 1978.
Trả lời câu hỏi, liệu anh có cảm thấy thêm áp lực trước Stricker khi biết hai tay vợt đồng hương đã giành chiến thắng trước đó hay không?, Fritz bộc bạch: “Nó không tạo áp lực, mà còn thúc đẩy tôi nhiều hơn vì tôi không muốn dừng bước. Đặc biệt khi tôi là người được kỳ vọng để vượt qua nhánh đấu đó.
Đó chính là lý do là tôi muốn trở thành một thành viên của nhóm tay vợt nam vào tứ kết. Tôi đi theo tiếng gọi nó, chơi như hai vòng thắng trước. Tôi tự nhủ, chắc chắn sẽ có một tay vợt Mỹ vào bán kết bên nhánh đấu đó”.
