HLV trưởng của Manchester United, Erik ten Hag đã trở lại dẫn dắt CLB cũ Utrecht trong lúc các CLB đang tạm nghỉ nhường sân chơi cho tuyển quốc gia. Chiến lược gia người Hà Lan này tham dự trận đấu tri ân Mark van der Maarel, nhưng đã chứng kiến đội bóng do mình làm HLV trưởng chịu thất bại 1-2.
Ten Hag được MU đồng ý cho ông tham gia trận đấu giao hữu tri ân Mark van der Maarel. Chính Mark van der Maarel đã gửi lời mời Ten Hag trở lại Utrecht tham dự sự kiện này. Van der Maarel đã giải nghệ vào cuối mùa giải trước sau khi dành toàn bộ sự nghiệp của mình tại CLB Utrecht.
Erik Ten Hag từng là thầy của cầu thủ 35 tuổi Mark van der Maarel khi ông còn làm HLV trưởng Utrecht từ năm 2015 đến năm 2017. Ở trận cầu tri ân này, HLV Ten Hag dẫn dắt một đội bóng gồm các cựu cầu thủ Utrecht. Họ đã đấu với một đội gồm các cầu thủ Utrecht hiện tại, những người cuối cùng đã giành chiến thắng với tỷ số 2-1 mặc dù nhân vật chính của sự kiện Mark Van der Maarel đã ghi một bàn thắng an ủi vào phút cuối.
Và Ten Hag đã dành lời tri ân cho Van der Maarel sau trận đấu, ông chia sẻ với ESPN: "Rõ ràng là tôi đến đây từ Manchester vì Mark Van der Maarel. Anh ấy rất quan trọng với tôi, nhưng tất nhiên cũng quan trọng với FC Utrecht. Những gì anh ấy đã đạt được và hoàn thành trong 15 năm tại một CLB như Utrecht không hề dễ dàng. Tôi muốn dành cho anh ấy sự công nhận đó”.
HLV Erik Ten Hag hiện đã trở lại Manchester khi MU chuẩn bị cho chuyến đi đến Southampton vào cuối tuần này đá vòng 4 Premier League. “Quỷ đỏ” sẽ rất muốn quay lại con đường chiến thắng, sau khi để thua hai trận đấu gần nhất tại Premier League trước Liverpool và Brighton. Thất bại 0-3 của MU trước kình địch Liverpool ngay trên sân nhà Old Trafford đã gây áp lực lên Ten Hag, nhưng lãnh đạo CLB vẫn đang ủng hộ ông để thay đổi tình hình.
Giám đốc điều hành MU Omar Berrada chia sẻ, “Về mặt hợp đồng, đó là quyết định được đưa ra từ trước (Ten Hag gia hạn hợp đồng 1 năm với MU). Nhưng như tôi đã nói trước đó, chúng tôi rất vui mừng với quyết định đó. Erik Ten Hag có sự ủng hộ hoàn toàn của chúng tôi và chúng tôi đã làm việc rất chặt chẽ với nhau trong kỳ chuyển nhượng này. Chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc rất chặt chẽ với Ten Hag để giúp anh ấy đạt được kết quả tốt nhất cho đội”.
Trong khi đó, giám đốc thể thao mới của Manchester United Dan Ashworth nói thêm, “Chúng ta vẫn tin vào Erik Ten Hag chứ? Chắc chắn rồi. Chúng tôi nghĩ Erik Ten Hag là HLV phù hợp với chúng tôi và chúng tôi hoàn toàn ủng hộ anh ấy. Tôi thực sự rất thích làm việc với Erik Ten Hag trong tám tuần qua.
Tôi thấy nhiệm vụ của mình là hỗ trợ Ten Hag bằng mọi cách có thể, dù là về mặt hoạt động, tuyển dụng, y tế, tâm lý, sân tập. Chỉ cần giảm bớt gánh nặng cho Ten Hag, để anh ấy có thể tập trung hoàn toàn vào sân tập và kế hoạch chiến thuật trong trận đấu để mang lại thành công cho Manchester United”.
