Theo như thể thức mới của AFF Cup 2018, thì chỉ hai đội Brunei và Đông Timor phải thi đấu vòng loại để chọn một đội vào vòng bảng, cụ thể bảng B gồm đương kim vô địch Thái Lan, Indonesia, Philippines và Singapore.
Còn bảng A đã đủ năm đội gồm Việt Nam, Malaysia, Myanmar, Campuchia và Lào.
Đông Timor (trắng) bị mất ưu thế sân nhà do sân ngập lụt
Trận vòng loại lượt đi giữa Đông Timor và Brunei, AFF không cho Đông Timor đá sân quốc gia ở thủ đô Dili do hiện nay sân đang bị lụt lội, nước ngập, không nâng cấp được và mặt cỏ bị úng nước rất nặng. Trận lượt đi diễn ra ngày 1-9 được AFF chuyển sang sân Cheras ở thủ đô Malaysia, tức đây được coi là sân nhà của Đông Timor.
Trận lượt về Brunei tiếp Đông Timor ngày 8-9 trên sân sân quốc gia của Brunei, sân Hassanal Bolkiah.
AFF Cup 2018 khai mạc vào ngày 8-11 và kết thúc ngày 15-12. Hai cặp đấu Campuchia - Malaysia và Lào - Việt Nam là cặp đấu khai mạc ngày 8-11.
